Een gemompel verspreidde zich onder de gasten in de buurt.
Verwarring.
Schok.
Adrians ademhaling werd onregelmatig. « W-wat… wat zeg je…? » stamelde hij. « Jij… jij bent de voorzitter? »
Ik kantelde mijn hoofd een beetje.
‘Het bedrijf dat u met zoveel trots hebt vertegenwoordigd?’ vroeg ik zachtjes. ‘Ja. Het is van mij.’
Vanessa deinsde instinctief achteruit, haar zelfvertrouwen stortte binnen enkele seconden in. « M-Mevrouw Vaughn, ik wist het niet—hij benaderde mij als eerste! Ik zweer het, ik had geen idee dat u zijn vrouw was! »
Haar stem trilde toen ze afstand van hem nam, alsof zelfs zijn nabijheid haar zou kunnen vernietigen.
Adrian zakte op zijn knieën.
Precies daar, voor ieders neus.
Dezelfde man die me een paar uur eerder nog had geminacht, bespot en vernederd, boog nu zijn hoofd, zijn trots volledig gebroken.
‘Clara, alsjeblieft!’ smeekte hij, zijn stem brak. ‘Ik meende het allemaal niet! Ik was dronken – ik dacht niet na! Ik hou van je! We zijn getrouwd – je kunt dit niet doen!’
Hij reikte wanhopig naar me uit, maar twee bewakers stapten onmiddellijk naar voren en blokkeerden hem.
Ik deed een kleine stap achteruit.
‘Raak mijn jurk niet aan,’ zei ik scherp. ‘Je zou hem kunnen verpesten… precies zoals je eerder al zei.’
Zijn hand bleef in de lucht hangen.
Ik draaide me iets om. « Meneer Blackwood. »
‘Ja, mevrouw,’ antwoordde hij onmiddellijk.