Hij wilde me niet alleen pijn doen. Hij wilde een gratis, luxe vakantiehuis om daar met zijn maîtresse te kunnen wonen, en hij gebruikte een verzonnen beschuldiging van verduistering om mijn bejaarde ouders dat af te troggelen.
Ik sloot de camera-app af. Het iPad-scherm werd zwart en weerspiegelde mijn eigen gezicht. Mijn ogen waren volledig levenloos.
Greg dacht dat hij een meesterzet had gedaan. Hij dacht dat hij onaantastbaar was omdat hij luid en agressief was. Hij vergat volledig het stille, dodelijke geheim dat ik boven het hoofd van zijn eigen familie hield.
Ik pakte mijn kantoortelefoon en draaide een nummer dat ik uit mijn hoofd kende.
‘Marcus,’ zei ik toen mijn hoofdbeheerder de telefoon opnam. Mijn stem klonk angstaanjagend kalm en beheerst, waardoor Marcus aan de andere kant van de lijn rechterop ging zitten.
‘Ja, mevrouw Vance. Wat heeft u nodig?’
‘Ik heb je nodig om de hoofdakte en de maandelijkse huurovereenkomst op te zoeken voor het koloniale pand aan Elm Street in Connecticut,’ instrueerde ik. ‘Die in handen is van Apex Holdings.’
Ik hoorde het snelle gerinkel van sleutels. « Gevonden. De woning van Robert en Martha Voss. »
“Marcus, ik wil dat je nu het plaatselijke sheriffskantoor in dat gebied belt. Vraag om een civiele assistentie voor een onmiddellijke beveiliging van het pand.”
‘Mevrouw Vance?’ Marcus aarzelde even, zich bewust van de ernst van het bevel. ‘Gaan we een uitzetting uitvoeren?’
“Nee, Marcus. We beëindigen een gastenvergunning. Ze hebben geen huurcontract. Het zijn krakers. Ik wil een slotenmaker ter plaatse. Ik wil dat ze onmiddellijk worden verwijderd. Geen opzegtermijn van dertig dagen. Gewoon direct ontruimen.”
‘Begrepen,’ zei Marcus zachtjes.
Ik hing de telefoon op. Greg wilde een oorlog om onroerend goed. Ik stond op het punt hem te laten zien hoe een echte bedrijfsbombardement eruitziet.
Hoofdstuk 3: De Blitzkrieg
Op zo’n tweehonderd mijl afstand van de Atlantische kust lagen de welvarende buitenwijken van Connecticut, badend in het gouden, luie licht van de late namiddag.
Martha Voss zat in haar serre met airconditioning en nipte aan Earl Grey-thee uit een porseleinen kopje. Ze staarde naar het zorgvuldig onderhouden gazon van een halve hectare en voelde de diepe, weldadige warmte van een vrouw die zich volkomen zeker voelde van haar hoge sociale status. Ze geloofde dat haar succesvolle, briljante zoon hen van de rand van de afgrond had gered en hen een veilige haven had geboden.