‘Nee,’ zei Daniël. ‘Jouw keuzes zijn jouw keuzes. Zijn keuzes zijn de zijne.’

Hij draaide zich naar me toe. « Lauren, het spijt me dat je dit moet meemaken, maar je verdient de waarheid. »

‘Nee,’ smeekte Ethan.

‘Je hebt een proeftijd,’ zei Daniel botweg. ‘Correctie: dat had je.’

Ethan slikte. « Waren? »

« Vanaf maandag bent u geschorst in afwachting van een evaluatie. »

Aan tafel werd het stil.

‘Mijn carrière – mijn reputatie –’ stamelde Ethan.

‘Je hebt beide op het spel gezet,’ zei Daniel kalm, ‘op het moment dat je bedrijfsgeld gebruikte voor een persoonlijke aangelegenheid.’

Ethan keek me aan, paniek in zijn ogen. « Lauren, alsjeblieft, zeg iets. »

Voor het eerst voelde ik niets.

‘Je noemde me saai,’ zei ik zachtjes. ‘Misschien was ik dat wel. Ik ben gestopt met de confrontatie aan te gaan met wat ons uit elkaar dreef.’

‘Ik heb een fout gemaakt,’ zei hij.

‘Nee,’ antwoordde ik. ‘Een vergissing is het vergeten van een datum. Dit was een bewuste beslissing.’

Jessica bedekte haar mond, terwijl de tranen in haar ogen opwelden. « Hij zei dat jullie in feite uit elkaar waren. »

Ik lachte zachtjes. « Hij liegt op dezelfde manier tegen iedereen. »

‘Ik kan dit oplossen,’ hield Ethan vol.

Daniel schudde zijn hoofd. « Niet vanavond. Over de gevolgen valt niet te onderhandelen. »

Ik stond op en legde mijn servet neer. « We zijn klaar. »