Ik glimlachte.

Toen stond ik op, liep naar het podium voordat hij me kon tegenhouden, pakte de microfoon uit zijn hand en keek alle investeerders, bestuursleden, journalisten en donateurs in de zaal recht in de ogen.

‘Eigenlijk,’ zei ik, zo kalm als een blok, ‘aangezien Grant vanavond eerlijkheid wil, laten we dan maar de hele waarheid vertellen over wat ik voor hem heb meegedragen.’

Je kon de spanning om me heen voelen toenemen.

Grant wilde de microfoon pakken, maar ik deed een stap achteruit voordat hij hem kon grijpen. De zwangerschap had me weliswaar vertraagd, maar niet afgestompt. « Ga zitten, » zei ik kalm en met een glimlach. « Je hebt twee jaar de tijd gehad om te spreken. Ik heb maar vijf minuten nodig. »

Een nerveus lachje flikkerde achter in de zaal op en stierf net zo snel weer weg.

‘Mijn naam is Amelia Brooks Holloway,’ zei ik, ‘en het bedrijf dat u vanavond viert, heeft zichzelf niet gered. Holloway Development werd in leven gehouden met geld dat werd onttrokken aan Brooks Industrial, het bedrijf dat mijn vader had opgebouwd en aan mij had nagelaten.’

Grant haalde diep adem. « Amelia, genoeg. »

‘Nee,’ zei ik. ‘Absoluut niet.’

Ik draaide me om naar de hoofdtafel waar het bord roerloos naast onaangeroerde koffiekopjes stond. « Drie maanden geleden ontdekte ik dat mijn man mijn handtekening had vervalst op leningdocumenten en de bezittingen van mijn familie als onderpand had gebruikt zonder mijn toestemming. Ik ontdekte ook dat hij bedrijfsgelden gebruikte om een ​​appartement in het centrum, reizen, maaltijden en cadeaus voor zijn maîtresse, Vanessa Cole, te betalen. »

Iedereen keek abrupt naar Vanessa. Haar gezicht werd meteen bleek.

Grant lachte te hard, zijn lach klonk breekbaar. « Ze is emotioneel. Ze is zwanger en uitgeput. »