‘Vanwege mij?’
Marissa sloeg haar armen over elkaar. « Omdat je je familie niet wilt helpen. »
Familie.
Dat woord was als een mes in hun mond geworden.
Ik had Daniels collegegeld betaald. Zijn eerste auto. Drie mislukte zakelijke ideeën en een ‘tijdelijke’ hypotheekbetaling die uiteindelijk veertien werden, gedekt. Toen zijn vader stierf, liet ik hem weer in het gastenverblijf wonen. Toen kwam Marissa. En toen kwamen de eisen.
Gisteravond duwde Daniel de papieren naar me toe.
“Onderteken, mam.”
Ik bekeek de eigendomsakte. En toen mijn zoon.
« Nee. »
De klap kwam zo snel dat mijn oren suizden voordat ik begreep wat pijn was.
Marissa hapte naar adem, maar niet van afschuw. Van opwinding.
Daniel boog zich voorover. « Je zult het leren. »
Ik bleef stil.
Niet omdat ik hem vergeven heb.
Omdat de kleine zwarte camera boven de boekenplank alles had vastgelegd.
Vanmorgen heb ik vier plaatsen aan tafel gedekt.
Vier.
Daniels voetstappen dreunden om kwart over acht boven hun hoofden. Zijn slaapkamerdeur ging open. Marissa lachte zachtjes, dat zelfvoldane geluidje dat ze maakte als ze dacht dat iemand anders had verloren.
Ik schonk koffie in de oude mok van mijn man en zette die aan het hoofd van de tafel.
Toen ging ik rechtop zitten, met een gekneusde wang en gevouwen handen.