Mijn stiefvader, Victor, sneed de kalkoen aan alsof hij een getuige in de rechtbank aan het ondervragen was. « Je moeder maakt zich zorgen om je, Anna. Tweeëndertig jaar oud, nog steeds een huurwoning. Geen man. Geen huis. Geen richting in het leven. »
Ik keek naar de kerstboom achter hen. Daaronder stonden glanzende geschenkdozen, designertassen en geïmporteerde wijnflessen. Op de schoorsteenmantel stond een ingelijste foto van Claire, die voor haar nieuwe huis stond en triomfantelijk haar sleutels in de lucht hield.
Hetzelfde huis dat mijn grootmoeder mij had willen nalaten.
Drie jaar eerder was oma Rose na een lange ziekte overleden. Ik vloog naar huis, betaalde haar medische kosten, regelde het papierwerk voor de hospice en zat elke avond naast haar terwijl Claire hartjesemoji’s stuurde vanuit luxe strandresorts.
Na de begrafenis vertelde Victor me dat oma alles aan mijn moeder had nagelaten. « Ze veranderde vlak voor haar dood van gedachten, » zei hij. « Oude mensen doen soms rare dingen. »
Ik heb niet voor hem gehuild.
Ik heb niets getekend.
Ik stelde geen vragen.
Ik ben gewoon weggelopen.
Claire hief haar wijnglas op. « Wees niet jaloers, Anna. Je hebt altijd beweerd dat geld je niet interesseerde. »
‘Ik zei toch dat geld mensen niet beter maakt,’ antwoordde ik.
Mark grinnikte zachtjes. « Dat klinkt precies als iets wat arme mensen zeggen. »
De uitdrukking op het gezicht van mijn moeder verstrakte een beetje. « Genoeg. Het is Kerstmis. »
Maar zij was degene die ermee begonnen was.
Claire kantelde haar hoofd met een glimlach. « Eigenlijk, als we eerlijk zijn, hebben mama en Victor geholpen met de aanbetaling. Familie steunt familie. »
Mijn vork raakte het bord met een zacht klikje.