“Je grootvader was niet wie je denkt dat hij was. We moeten persoonlijk met elkaar praten.”

Mijn hart bonkte in mijn keel. « Wat betekent dat? Had hij schulden? Zat hij in de problemen? »

“Ik kan telefonisch geen details bespreken. Kun je vanmiddag langskomen?”

‘Ja,’ zei ik meteen.

Bij de bank bracht mevrouw Reynolds me naar een rustig kantoor.

« Dank je wel dat je gekomen bent, Lila. Ik weet dat dit moeilijk is. »

‘Zeg me gewoon hoeveel hij schuldig is,’ flapte ik eruit. ‘Ik zoek wel een manier om het te betalen.’

Ze keek oprecht verbaasd.

‘Hij had geen schulden,’ zei ze zachtjes. ‘Integendeel. Je grootvader was een van de meest gedisciplineerde spaarders met wie ik ooit heb samengewerkt.’

Ik keek haar strak aan. ‘Dat is onmogelijk. We kunnen de verwarming nauwelijks betalen.’

Ze boog zich voorover.

“Achttien jaar geleden heeft uw grootvader een speciaal daarvoor bestemde onderwijstrust op uw naam opgericht. Hij stortte daar elke maand geld op.”

De waarheid drong in één klap tot me door.

Opa was niet arm geweest. Hij had ervoor gekozen om eenvoudig te leven – zorgvuldig, weloverwogen. Elke keer dat hij tegen me zei: « Dat kunnen we ons niet veroorloven, jochie, » bedoelde hij eigenlijk: « Niet nu. Ik bouw aan jouw toekomst. »