Natalie’s stem klonk nu schor, zonder de eerdere helderheid.
Iedereen kan beweren iets te bezitten. Laat ons het bewijs zien.
Ik hoef je niets te bewijzen, Natalie.
Natuurlijk niet, want dat kan niet, omdat dit in werkelijkheid allemaal—
Elellaner Harrington sneed er dwars doorheen als een scalpel.
Ik zou graag een bevestiging ontvangen. Dit is een behoorlijk belangrijke onthulling, zeker gezien de omstandigheden.
Ze liet de suggestie onbeantwoord.
Daniel verscheen plotseling naast me. Ik had hem niet zien aankomen.
Ik bleek toevallig over de relevante documentatie te beschikken.
Zijn stem was helder en professioneel.
Daniel Webb, de advocaat van mevrouw Seard. Ik dacht dat het verstandig zou zijn om vanavond kopieën mee te nemen, gezien de ongebruikelijke regelingen voor bezoekers.
Hij haalde een leren map uit zijn jas.
Binnenin bevonden zich diverse documenten, waaronder de aankoopakte, de eigendomsoverdrachtsakte en de bedrijfsregistratie.
Eleanor nam de map aan. Haar ogen scanden de pagina’s met de geoefende efficiëntie van iemand die talloze contracten had doorgenomen. De menigte drong dichterbij en spande zich in om mee te kunnen kijken.
Het Sterling Hotel, las Ellaner hardop voor, haar stem droeg door. Zes maanden geleden overgenomen. Volledig eigendom overgedragen aan Pamela Catherine Seard. Geen openstaande schulden, geen partners, enige eigenaar.
Ze keek op en staarde mijn moeder aan met een blik die champagne had kunnen bevriezen.
En je liet haar de dienstingang gebruiken.
Victoria was op de een of andere manier gekrompen, haar vroegere grandeur was verdwenen. Naast haar zag Natalie eruit alsof ze ziek was.
‘Ik wist het niet,’ fluisterde Victoria. ‘Hoe had ik dat kunnen weten?’
Door te vragen, zei ik zachtjes. Door te bellen. Door ook maar één keer in het afgelopen decennium interesse in mijn leven te tonen.
De woorden waren niet boos. Ze waren niet bitter. Ze waren gewoon waar. En op de een of andere manier maakte dat ze juist erger.
Elanor gaf de map terug aan Daniel. Haar besluit stond kennelijk vast.
Zonder nog een woord te zeggen, draaide ze zich naar Bradley om.
We moeten nu praten.