We zaten in de gloed van de kerstboom, waar de ongeopende cadeaus nog steeds onder lagen. Mijn vader stond bij de open haard met een hand in zijn zak. Grant schonk zichzelf nog wat wijn in.
Toen vouwde mijn moeder haar handen en zei, met een stem die te zacht was om natuurlijk te klinken: « Er is iets wat we vanavond wilden bespreken voordat… voordat alles ingewikkelder werd. »
Ik zei niets.
Ze wierp een blik op mijn vader, die een klein knikje gaf.
‘Het gaat om het huis in Nantucket,’ zei ze.
Natuurlijk was dat zo.
Het huis op Nantucket was al sinds de jaren tachtig, toen mijn grootvader het kocht, het kroonjuweel van de familiemythe. Verweerde dakpannen, uitzicht op de oceaan, privétoegang tot het strand – de complete Oostkustfantasie. Mijn ouders hadden jarenlang laten doorschemeren dat Grant er uiteindelijk « verantwoordelijkheid voor zou dragen ». Het kon me nooit schelen. Ik had er in tien jaar tijd niet meer dan twee weekenden doorgebracht.
Mijn vader schraapte zijn keel. « We hebben onze nalatenschapsstructuur herzien. »
Vertaling: Ze hadden hun beslissingen al genomen en wilden mijn handtekening.
Grant liet zijn wijn ronddraaien in het glas. « Het is eigenlijk gewoon papierwerk. Omdat ik degene ben met de kinderen en er behoefte is aan continuïteit, is het logisch dat ik de primaire verantwoordelijkheid voor het huis op me neem. Er zullen natuurlijk wel wat compensatieregelingen zijn. »
Ik keek hem aan. « Waarmee compenseer je? »
Mijn moeder antwoordde te snel. « Een kleinere gelduitkering later. Dan is alles eerlijk. »
