De ceremonie begon. Terwijl de priester de woorden voorlas, lachte Julian onophoudelijk op de achtergrond.
« Voordat ik jullie tot man en vrouw verklaar, » zei de priester, « is er iemand die bezwaar heeft tegen dit huwelijk? »
« Ik ben ertegen. »
Een diepe, koude en resonerende stem doorbrak het gemurmel van gelach dat door de kathedraal galmde. Het was niet de stem van de gasten. Het was de stem van de bedelaar die voor me stond. Van Lando.
Julian fronste zijn wenkbrauwen. Hij sprong abrupt op uit zijn stoel. « Hé, je hebt honger! Wat doe je nou?! Ik heb je tienduizend betaald om het script te volgen! Kom op, laten we naar de bruiloft gaan! »
Maar Lando bleef onbewogen. Hij hief langzaam zijn handen op. Voor honderden gasten en journalisten verwijderde hij zijn vuile, verwarde pruik. Hij trok de nepbaard die aan zijn gezicht kleefde eraf. Hij haalde een vochtig zakdoekje uit zijn zak en veegde het roet van zijn wangen en voorhoofd.
Iedereen schreeuwde het uit van afschuw. Zelfs ik deinsde geschrokken achteruit.
Lees verder op de volgende pagina.