Mijn zoon zat aan het uiteinde van de tafel naast haar.
Ethan.
Mijn enige kind.
Hij was tweeëndertig jaar oud, knap op een vermoeide manier, en droeg een linnen overhemd dat Vanessa waarschijnlijk voor hem had uitgekozen en loafers die hij zich eigenlijk niet kon veroorloven. Hij keek op toen ze het zei. Ik zag hem haar horen. Ik zag de lichte spanning rond zijn ogen. Daarna keek hij weer naar zijn telefoon.
Hij zei niets.
Die stilte veranderde alles.
Vanessa glimlachte naar me alsof ze iets charmants had gezegd in plaats van iets scherps.
‘Als je mijn wereld niet aankunt, Carol,’ zei ze, terwijl ze haar glas iets hoger hief, ‘ga dan maar naar huis.’
Een jonge man bij de vuurplaats grinnikte in zijn drankje. Een vrouw met een strakke paardenstaart keek weg, alsof ze niet onaardig wilde overkomen, maar het niet erg vond om vermaakt te worden. Iemand mompelde: « Oh mijn God, Vanessa, » op een toon die betekende: ga zo door.
Ik zette het dienblad voorzichtig neer.
Niet omdat ik kalm was.