‘Olivia Vance?’ vroeg de gerechtsdeurwaarder.
‘Ja,’ knikte ik, terwijl ik opzij stapte. ‘De man die u zoekt, zit geknield op de keukenvloer.’
De gerechtsdeurwaarder liep het appartement binnen, kwam recht op Liam af en liet de zware envelop op zijn schoot vallen. « Liam Vance, u bent gedagvaard. Verzoekschrift tot absolute echtscheiding, bevel tot bevriezing van bezittingen en een dagvaarding wegens financiële fraude. »
Liam staarde naar de envelop alsof het een levende granaat was.
De twee politieagenten kwamen vervolgens binnen. De langere agent keek me aan. « Mevrouw, we hebben een melding ontvangen van Sarah Thompson over een huiselijk geweldincident dat gaande is en is vastgelegd op bewakingscamera’s. Bent u veilig? »
‘Ik ben nu veilig, agent,’ antwoordde ik duidelijk. ‘Maar ik wil graag officieel aangifte doen tegen mijn man wegens mishandeling, en ik wil dat hij onmiddellijk van mijn terrein wordt verwijderd.’
‘Dit kun je niet maken!’ schreeuwde Eleanor, terwijl ze op de agenten afstormde en haar parels wild tegen haar borst stuiterden. ‘Dit is zijn huis! Je kunt hem er niet zomaar uitgooien als een hond! Ze liegt!’
De agent stak zijn hand op en hield Eleanor tegen. « Mevrouw, doe een stap achteruit. We hebben de cloudbeelden die de advocaat heeft opgestuurd al bekeken. De aanval is vastgelegd. Meneer Vance, sta op. U wordt van het terrein verwijderd. Als u zich verzet, wordt u geboeid afgevoerd. »
De keiharde, onontkoombare realiteit van de situatie verbrijzelde uiteindelijk het laatste restje arrogantie van Liam. Hij verzette zich niet. Hij stond op, trillend, zijn gezicht bleek en met tranen bevlekt. Hij had niet eens tijd om een tas in te pakken. De agenten begeleidden hem naar de deur en behandelden hem precies zoals de crimineel die hij was.
Eleanor volgde hen, hysterisch huilend, en slingerde venijnige vloeken naar me, noemde me een monster, een harteloze heks.
Maar haar woorden hadden absoluut geen gewicht meer. Het waren slechts de stervenskreten van een parasiet die van zijn gastheer werd losgesneden.
Voordat Liam de drempel overstapte, bleef hij staan en keek hij nog een laatste keer naar me om. De verslagenheid in zijn ogen was overweldigend.
‘Liv,’ fluisterde hij. ‘Jij hebt dit allemaal gepland. Jij hebt ons erin geluisd.’
Ik stond kaarsrecht, met mijn armen over elkaar geslagen.
‘Nee, Liam,’ corrigeerde ik hem kalm. ‘Ik heb simpelweg de gegevens die je me gaf verzameld en mijn portefeuille daarop aangepast. Je hebt een vreselijke investering gedaan door tegen mijn intelligentie in te gaan. Nu moet je het verlies zelf betalen.’
De agenten begeleidden hem naar buiten en Eleanor snelde achter hem aan. De zware mahoniehouten deur klikte dicht en het automatische slot sloeg met een bevredigende, metalen klap in het slot.
Het appartement werd plotseling gehuld in een diepe, prachtige stilte.