Ik zei tegen mezelf:
De waarheid is dat het ongemak niet over hem ging.
Het ging over mij.
Ik zei tegen mezelf:
Als je dit accepteert, sta je in de schuld.
Als je dit accepteert, ben je minder onafhankelijk.
Als je dit accepteert, ben je iets verschuldigd.
Maar wat als gezonde gezinnen niet zo functioneren?
Wat als vrijgevigheid kan bestaan zonder dat er een score bijgehouden wordt?
Wat als ik mag ontvangen zonder meteen te berekenen hoe ik de balans weer in evenwicht moet brengen?
Dat spaweekend liet zien hoe transactioneel mijn denkwijze ongemerkt was geworden.
Onafhankelijkheid herdefiniëren
Ik heb altijd gedacht dat onafhankelijkheid betekende dat je alles zelf deed.
Je eigen rekeningen betalen. Je eigen problemen oplossen. Nooit hulp nodig hebben.
Maar een huwelijk – en een uitgebreide familie – werkt niet zo.
Interdependentie is iets anders dan afhankelijkheid.
Interdependentie betekent dat steun op verschillende momenten in verschillende richtingen stroomt.
Misschien had hij op dit moment de financiële mogelijkheid om te geven. Misschien kunnen we hem in de toekomst op andere manieren steunen dan met geld.
Emotionele steun. Tijd. Zorg. Aanwezigheid.
Familie is geen boekhouding.
Het is een ecosysteem.
De emotionele verschuiving
Na dat weekend veranderde er iets subtiels in mijn relatie met mijn schoonvader.
Ik voelde me minder op mijn hoede.
Voorheen zag ik hem vooral als de vader van mijn man – een gerespecteerde figuur, een beetje intimiderend, enigszins afstandelijk.
Na het spaweekend zag ik hem als iemand die observeerde. Attent. Gul op een stille manier.
Het maakte me milder.
Het maakte gesprekken makkelijker.
Het bouwde vertrouwen op.
En vertrouwen in de relatie met schoonfamilie is goud waard.
Wat ik over mezelf heb geleerd
Het spaweekend gaf me meer dan ontspanning. Het gaf me helderheid.
Ik heb geleerd:
Ik vind het moeilijk om te ontvangen zonder schuldgevoel.
Ik associeer geld vaker met macht dan ik me realiseerde.
Ik ga ervan uit dat vrijgevigheid voorwaarden heeft.
Ik moet een deel van die aanname afleren.
Het belangrijkste is dat ik heb geleerd dat rust niet iets is wat je moet ‘verdienen’ door jezelf uit te putten.
Soms mag je rusten omdat iemand om je geeft.
Dat is alles.
Als je in een vergelijkbare situatie zit
Als je schoonfamilie – of wie dan ook – je een genereus cadeau geeft en je je daar ongemakkelijk bij voelt, raad ik je het volgende aan:
Neem even de tijd voordat je reageert.
Scheid je ervaringen uit het verleden van de persoon in kwestie.
Vraag jezelf af of er daadwerkelijk voorwaarden aan verbonden zijn.
Voer een eerlijk gesprek als je geruststelling nodig hebt.
Geniet van het cadeau.
Je kunt grenzen stellen en toch vriendelijkheid accepteren.
Die twee dingen zijn geen tegenstellingen.
Het onverwachte rimpeleffect
Na dat weekend ben ik meer gaan letten op hoe ik geef.
Geef ik vrijgevig?
Of verwacht ik stiekem een bedankje?
Houd ik de score bij?
Door zelf iets te ontvangen, moest ik nadenken over mijn eigen vrijgevigheid.
Ware vrijgevigheid is niet luidruchtig. Het herinnert je niet. Het gebruikt geen druk.
Het geeft – en laat los.
Dat is wat hij deed.
En het gaf een stil voorbeeld.
Het ging nooit om de spa
Als ik er nu op terugkijk, vervagen de details – de badjas, de kruidenthee, de verwarmde stenen massagetafel.
Wat me bijblijft, is niet de luxe.
Het is het gevoel gezien te worden.
Hij merkte dat ik moe was.
Hij merkte dat ik zelden tijd voor mezelf neem.
Hij merkte het – en handelde ernaar.
Dat soort aandacht is een vorm van liefde op zich.
Het echte geschenk
Ja, de massage was fantastisch.
Ja, de slaap was verkwikkend.
Ja, de pauze was nodig.
Maar het echte geschenk was dit:
Toestemming.
Toestemming om even stil te staan.
Toestemming om te ontvangen.
Toestemming om niet alles alleen te hoeven doen.
En misschien is dat wel de les die ik onbewust nodig had.
Soms is het dapperste wat je kunt doen niet je eigen kosten betalen.
Het is iemand anders toestaan om voor je te zorgen – zonder dat het een schuld wordt.
Mijn schoonvader betaalde mijn spaweekend.
En daarmee hielp hij me stilletjes een verhaal te herschrijven dat ik mezelf al jaren vertelde.
Dat vrijgevigheid gelijkstaat aan verplichting.
Dat is niet zo.
Soms staat het gewoon gelijk aan liefde.
