« Het lijkt erop dat er sprake is van een misverstand. »
Marisol stapte naar voren, opende haar map en keek Preston recht in de ogen.
« Meneer Vale, vanmorgen om 9:00 uur heeft mijn kantoor een spoedbevel ingediend om elke overdracht, verkoop, verhuur of bezwaring van Rosehill Farm te blokkeren. »
Celeste drong aan. « Dat kan niet. Dat stuk grond maakt deel uit van een lopende bedrijfstransactie. »
‘Dat hebben we al gedaan,’ zei Marisol.
Preston klemde zijn kaken op elkaar. « Op welke gronden? Dat land is bestemd voor het trustfonds van mijn vrouw. »
“Valsheid in documenten. Financiële uitbuiting van ouderen. Samenzwering tot het plegen van vastgoedfraude. En vanaf vanavond ook poging tot dwang en mishandeling.”
De juridische woorden vielen als stenen op de parkeerplaats.
Sophie staarde Preston aan. ‘Vervalsing? Waar heeft ze het over?’
Hij keerde zich tegen haar. « Doe niet zo stom, Sophie. Je gestoorde moeder probeert je tegen me op te zetten. »
Marisol hield kleurenkopieën van documenten omhoog.
“In de anonieme ontwikkelings overeenkomst staat Sophie Waverly vermeld als instemmende erfgenaam. Ook staat de handtekening van Marian Waverly op de primaire vrijgaveformulieren. Een forensisch handschriftexpert heeft die handtekening gisteren onderzocht. Deze is frauduleus. We hebben ook het notariële register opgevraagd.”
Celeste kreeg grijze haren.
Ik zag Prestons blik heen en weer schieten tussen Marisol, de sheriff en zijn moeder. Hij begreep eindelijk hoe diep de valstrik zat.
De notarisstempel op de vervalste documenten behoorde toe aan Celeste’s wekelijkse bridgepartner.
Marisol vervolgde: « Die notaris heeft al een verklaring onder ede afgelegd bij de officier van justitie. Ze verklaarde dat mevrouw Celeste Vale het document naar haar huis had gebracht en beweerde dat Marian te ziek was om persoonlijk te verschijnen. »
Celeste siste: « Die vrouw liegt. Ze is seniel. »
Sheriff Ward keek haar aan. « Grappig. Ze vertelde me vanmorgen nog dat je dat waarschijnlijk zou zeggen. »
De bruidsjonkers trokken zich stilletjes terug.
Marisol draaide zich om naar de receptieramen. « Er zijn ook beveiligingsbeelden in hoge resolutie van vanavond. De zaalbeheerder heeft ze tien minuten geleden overhandigd. Daarop is duidelijk te zien hoe meneer Vale onder bedreiging eigendommen eist en mijn cliënt slaat wanneer ze weigert. En dat in het bijzijn van meer dan honderd getuigen. »
Preston wees naar mij. « Zij heeft me uitgelokt. Jullie hebben het allemaal gezien. Ze was volledig de controle kwijt. »
Eindelijk bewoog Sophie zich.
Ze liet haar zware rokken zakken en stapte trillend tussen ons in.
‘Je hebt mijn moeder geslagen,’ zei ze.
Prestons gezicht vertrok. « Na alles wat ik voor je heb gedaan? Na alles wat ik je heb beloofd? »