« Een beetje? »
‘Heel veel,’ gaf hij toe.
We stonden daar in stilte.
Toen trilde mijn telefoon.
Ik hoefde niet te kijken om het te weten.
Het zoemde weer. En nog eens.
Toen ik hem eindelijk uit mijn zak haalde, stond het scherm vol met berichten.
Studiebeurs.
Mama.
Grant opnieuw.
Een familiegroepschat die ik maanden eerder had gedempt.
Ik opende Grant’s eerst.
Je moet de tas vervangen.
Dan:
Sienna is er kapot van.
Dan:
Je hebt ons voor schut gezet in het bijzijn van vreemden.
Ik staarde lange tijd naar de woorden.
Hij noemde Oliver geen enkele keer.
Hij heeft geen enkele keer het woord ‘cake’ gebruikt.
Hij heeft geen enkele keer zijn excuses aangeboden.
Caleb las over mijn schouder mee en slaakte een zucht zonder enige humor. « Natuurlijk. »
Het bericht van mijn moeder was langer.
Schat, Grant belde. Hij zei dat er een enorme ruzie was op het feest. Ik weet dat de emoties hoog oplopen als er kinderen bij betrokken zijn, maar misschien moeten ze allemaal even kalmeren en hun excuses aanbieden. Je weet hoe Sienna kan zijn.
Ik had de telefoon bijna ook in het vuur gegooid.
In plaats daarvan typte ik langzaam.
Sienna stootte opzettelijk Olivers verjaardagstaart voor zijn neus op de grond en zei « oeps ». Grant nam het voor haar op. Oliver barstte in tranen uit. Ze werden verzocht te vertrekken. Ik ga hier vanavond niet verder over praten.
Daarna heb ik mijn telefoon op ‘Niet storen’ gezet.
Caleb trok een wenkbrauw op. « Dat is ingetogen. »
“Ik groei.”
“Verschrikkelijk.”
We gingen naar binnen.
De volgende ochtend werd Oliver wakker en vroeg om pannenkoeken en nog een taart.
Na het ontbijt zijn we dus naar de bakkerij van mevrouw Alvarez gegaan.
Toen ze Oliver binnen zag komen, glimlachte ze breed. « Ranger Oliver! Hoe was het feest? »
Oliver keek me aan.
Ik aarzelde, niet zeker hoeveel ik moest zeggen.
Hij antwoordde als eerste.
‘Er was een vulkaanuitbarsting,’ zei hij serieus. ‘Maar we hebben de dieren gered.’