Jaloezie was altijd haar standaard beschuldiging geweest. Het was de kop opgestoken vanaf het moment dat ze met mijn vader trouwde en in ons leven kwam, en ze gebruikte het telkens als ze de waarheid wilde verdraaien om haar onschuldig te laten lijken.

In de weerspiegeling van het glas leek het beeld van het strandhuis over de skyline van de stad heen te vallen. De brede veranda. De lichtgekleurde balustrade, gladgesleten door talloze handen. De eindeloze uitgestrektheid van de Atlantische Oceaan die achter de duinen glinsterde.

Het lachen van mijn moeder zweefde als een zacht, warm briesje door mijn geheugen.

‘Kijk eens naar die golf, Rebecca. Ik zweer het, hij is groter dan jij was toen je vijf was.’

Ik knipperde met mijn ogen en bracht mezelf terug naar het heden.

‘Het is niet jouw recht om me de toegang tot dit huis te ontzeggen,’ zei ik zachtjes.

‘O jawel,’ antwoordde Diana meteen. ‘Je vader heeft het vorige maand aan mij overgedragen. Het is nu van mij en ik wil je er niet in de buurt hebben.’

Een lichte glimlach verscheen in mijn mondhoek.

‘Dank u wel dat u me over de sloten verteld hebt,’ zei ik.

Er viel een stilte. « Wat betekent dat? »

Maar ik had het gesprek al beëindigd.

De stilte die volgde voelde onverwacht kalm aan. Buiten mijn raam bruiste de stad, maar binnen in het appartement leek alles stil toen ik door de gang naar mijn kleine thuiskantoor liep.