‘Je moeder heeft je nooit de details uitgelegd,’ gaf hij toe.

Diana leek op het punt te staan ​​te ontploffen.

‘Je hebt hem gemanipuleerd,’ beschuldigde ze.

De agent schraapte resoluut zijn keel.

« Mevrouw Hale is de volledige wettelijke eigenaar van het pand, » zei hij. « Elke poging om haar de toegang te ontzeggen kan juridische gevolgen hebben. »

Diana’s gezicht werd bleek.

Enkele minuten later arriveerde haar advocaat en bekeek de documenten. Zijn gezichtsuitdrukking sprak boekdelen.

Het vertrouwen was waterdicht.

Binnen enkele ogenblikken stormde Diana naar haar auto, terwijl Madeline onzeker bij de oprit bleef staan.

‘Ik wist hier helemaal niets van,’ zei ze zachtjes voordat ze haar moeder volgde.

Het huis werd weer stil, alleen onderbroken door het gestage geluid van de golven die tegen de kust sloegen.

In de weken die volgden, begon ik het huis stukje voor stukje te restaureren. Ik schilderde de veranda-leuning opnieuw en hing de oude familiefoto’s die Diana op zolder had verstopt weer op. Mijn vader begon af en toe langs te komen en besefte langzaam hoeveel leugens hij zonder vragen te stellen had aangenomen.

Op een middag kwam Madeline terug met een bundel oude brieven die ze in het bureau van haar moeder had gevonden.