Tegen de tijd dat het telefoongesprek was afgelopen, was hij op tijdelijk administratief verlof geplaatst in afwachting van een onderzoek.
Toch verscheen hij de volgende ochtend nog steeds naast Vanessa bij de bespreking over de scheiding, gekleed in een donkerblauw pak en met een zelfvertrouwen dat als een pantser over hem heen hing.
Hij was van mening dat een titel gelijkstond aan eigendom.
Hij was ervan overtuigd dat zichtbaarheid gelijkstond aan autoriteit.
Hij geloofde dat ik uit schaamte zou zwijgen.
Die aanname was zijn laatste fout.
Na Martins gelach en de onthullingen aan de onderhandelingstafel liep de onderhandeling niet op niets uit, maar explodeerde juist.
Daniel vroeg om een pauze. Vanessa beschuldigde Martin van aanstellerij. Hun advocaat, Corbin Hale – een gladde procesadvocaat die het voorgaande uur verveeld had uitgestraald – begon zich over de documenten te buigen alsof concentratie alleen al de uitkomst kon veranderen.
Dat is niet het geval.
Martin legde de structuur methodisch uit: Ik bezat de superstemgerechtigde aandelen van klasse A van de Hartwell Family Trust, was voorzitter van de raad van bestuur en had de bevoegdheid om de opvolging te regelen. Daniels functie als operationeel CEO vloeide voort uit een contract dat was goedgekeurd door een raad van bestuur die ik rechtmatig beïnvloedde via benoemingen binnen de trust. Hij ontving salaris, bonussen, uitgestelde compensatie en een beperkt aandelenpakket dat alleen onder bepaalde voorwaarden werd toegekend. Hij was geen eigenaar van Hartwell Living. Hij had geen recht op de activa van de trust. En vanwege het lopende onderzoek naar wangedrag was een aanzienlijk deel van zijn uitgestelde compensatie nu onderworpen aan terugvorderingsbepalingen.
Vanessa hield op met doen alsof ze hem volgde en begon de controle over zichzelf te verliezen.
‘Dat is onmogelijk,’ zei ze, en ze draaide zich abrupt naar Daniel om. ‘Je zei toch dat jij het bedrijf was.’
Daniels kaak spande zich aan. « Ik leid het bedrijf. »
Ik hield zijn blik vast. « Jij leidde de operationele zaken. Ik bouwde het systeem dat jij beheerde. »
