Blijkbaar had mijn familie hem dat niet verteld.
Mijn moeder herstelde als eerste, omdat haar overlevingsinstinct altijd scherper werd wanneer haar imago in het openbaar begon te wankelen.
‘Oh, Julia werkt in de juridische sector,’ zei ze opgewekt.
Ik moest bijna lachen.
Het juridische vakgebied.
Zoals bijvoorbeeld de verkoop van kantoorartikelen voor de rechtbank.
Rechter Parker glimlachte niet. « Ze heeft deze maand in mijn rechtszaal een zaak over staatsfraude behandeld. »
Elise draaide zich zo snel naar Grant om dat haar stoel verschoof. ‘Je zei dat je zus administratief werk deed voor een of ander kantoor.’
Grants kaak spande zich aan. « Dat klopt in principe. »
Nee, dat was het niet.
Maar dat antwoord vertelde me alles wat ik moest weten. Hij had me niet uit onachtzaamheid geminimaliseerd. Hij had het opzettelijk gedaan, omdat mijn werkelijke rol – een officier van justitie, iemand die zich bezighoudt met dossiers, leugens, drukmiddelen en consequenties – niet paste bij het beeld dat hij van zichzelf probeerde te schetsen.
Mijn vader sprong er meteen tussen. « We proberen het tijdens het eten niet over werk te hebben. »
Rechter Parker wierp hem een blik toe en keek toen weer naar mij. « Dat is één manier om het te beschrijven. »
Het was zo stil geworden in de zaal dat ik het geritsel van bestek uit de eetzaal achter de deuren kon horen. De ober bij de wijnkar had een uitdrukkingloos gezicht, alsof hij het liefst in de muur zou verdwijnen.
Vervolgens stelde rechter Parker de vraag die een einde maakte aan de eerste leugen en de weg vrijmaakte voor de tweede.
« Hoe kan het dat niemand van jullie heeft vermeld dat jullie dochter regelmatig voor de rechtbank verschijnt? »
Het gezicht van mijn moeder verloor zijn kleur.
Want in die ene zin noemde hij niet alleen mij bij naam. Hij noemde hun gedrag. Geen nalatigheid. Maar verzuim.
Grant lachte kort en onnatuurlijk. « We dachten dat het er niet toe deed. »
Ik keek hem aan. « Je noemde me gênant. »
Dat was de eerste keer dat ik rechtstreeks in het midden van de zaal sprak, en iedereen voelde het.
Elise draaide zich langzaam naar hem toe. « Beschamend? »