“Dit is niet het moment.”

‘Nee,’ snauwde ik. ‘Dit is precies het moment.’

Rachels blik dwaalde tussen ons heen en weer.

Ze zag er ouder uit dan drieëndertig, alsof de ontbrekende jaren nacht na nacht in haar huid waren gebeiteld.

Een litteken liep dwars door haar linkerwenkbrauw, een andere bleke lijn markeerde haar kaaklijn.

Ze sloeg haar armen om zich heen alsof ze nog steeds in een koud land woonde.

‘Ik was zestien,’ fluisterde ze. ‘Hij nam me mee van de parkeerplaats van de kerk na de koorrepetitie. Hij liet zijn badge zien en zei dat er een ongeluk was gebeurd en dat mijn moeder me in het centrum nodig had.’

Ze hield haar adem in.

“Ik geloofde hem.”

Noah was op de trap blijven staan.

Hij heeft alles gehoord.

Ik had hem weg moeten sturen.

Ik kon me niet bewegen.