Robert bleef lezen.
“Toen ik dat eenmaal wist, was alles logisch. Waarom hij bleef. Waarom hij nooit is weggegaan. Waarom hij de rol van een toegewijde echtgenoot speelde terwijl hij een tweede leven naast me leidde.”
De woorden voelden als messen.
“Het was geen liefde die hem hier hield. Het was veiligheid. Wat ik bezat. Wat hij zou verliezen als hij wegliep.’
Mijn nagels in mijn handpalmen gegraven.
‘Ze geloofde dat ze stonden te wachten,’ zei Robert uiteindelijk. “Wachten tot ze doodgaat. Wachten om openlijk samen te zijn. Wachten om te erven wat ze heeft gebouwd.”
Ik sprong zo abrupt naar mijn voeten dat de stoel over de vloer schreeuwde.
“Nee. Dat is niet:”
‘Ze heeft ze niet geconfronteerd,’ sneed Robert in. “Ze heeft zich voorbereid. Ze heeft haar testament stilletjes herzien. Juridisch. Alles werd ons overgelaten.’
Ik staarde hem aan. “Dus papa krijgt niets. Laura krijgt niets.’
Een broze lach ontging me – scherp, onvast.
“Dus deze bruiloft, alles –”
‘Ze geloven dat ze al gewonnen hebben,’ zei Robert.
De deur zwaaide open.
‘Claire?’ Mijn vader heeft gebeld. ‘Gaat het goed met je daarbinnen?’
Robert vouwde de brief en gleed hem terug in de envelop.
‘Ja,’ antwoordde ik. ‘We zijn zo uit.’
De deur weer dicht.
Ik heb geslikt. ‘Wat doen we?’
Buiten zwol de muziek aan.
De taart stond op het punt om te worden geknipt.
