“Nu denk ik dat het oneindig veel moeilijker was om in een gefabriceerd leven te blijven. Ik wist gewoon niet hoe ik de schade moest inschatten terwijl ik erin leefde.”
Ik tikte met mijn glas tegen het hare. « De meeste mensen doen dat niet. Daarom worden dieven zo woedend als je eindelijk begint met afmeten. »
Beneden op de steiger hapte Lily plotseling naar adem. Een paar wilde duikers doken op bij het riet, hun slanke lichamen gleden moeiteloos door het water. Ze draaide zich om en rende de houten trap weer op, haar ogen wijd open van verwondering.
‘Oma! Oma, kijk eens naar die grote vogels!’ riep ze enthousiast. ‘Weten ze dat dit hun huis is?’
Ik keek naar het water. Ik keek naar de ongelooflijke, veerkrachtige dochter die naast me stond, en naar de prachtige kleindochter die zou opgroeien met het besef wat ze precies waard was.
Ik glimlachte en nam een slokje van de droge rode wijn.
‘Ja, Lily,’ zei ik. ‘Ze weten dat het hun huis is. Want niemand kan ze ooit iets anders wijsmaken.’
Ik had vijfendertig jaar van mijn leven de boekhouding bijgehouden voor grote bedrijven. Maar staand op dat terras, kijkend naar de zonsondergang boven een volledig afbetaald huis, en de twee mensen beschermend die ik het meest liefhad in deze wereld, wist ik dat ik eindelijk het grootste rendement op mijn investering van mijn hele leven had behaald.
De audit was afgerond. En voor het eerst in jaren was het eindresultaat volkomen perfect.