Kevin verscheen in de deuropening en probeerde het uit te leggen.
Ik keerde me tegen hem.
“Zeg geen woord meer.”
De ambulancebroeders arriveerden enkele minuten later.
In het ziekenhuis vertelde de dokter me dat Maggie een gevaarlijk hoge concentratie benzodiazepinen in haar lichaam had.
Maar Maggie had er geen recept voor.
De waarden wezen erop dat ze gedurende meerdere dagen hoge doses had gekregen. In combinatie met slechte voeding begon haar lichaam het te begeven.
‘Als ze nog een dag was gebleven,’ zei de dokter, ‘zou dit gesprek heel anders verlopen zijn.’
Maggie werd opgenomen op de intensive care.
Die nacht werd ze voldoende wakker om me over de thee te vertellen.
Brittany maakte elke avond voor het slapengaan haar kamillethee klaar.
Deel 2
Na de tweede nacht werd Maggie zwak en verward. Ze probeerde Kevin te vertellen dat er iets mis was. Hij aaide alleen haar hand en zei dat ze moest slapen.
Haar telefoon was buiten haar bereik gevallen.
Ze kon me niet bellen.
De volgende ochtend kwam sergeant Patricia Ware van het sheriffskantoor van Knox County mijn verklaring opnemen.
Ik vertelde haar alles: Kevins vreemde vragen over ons pensioen, Earls rekening, Maggies symptomen en de thee die we ‘s avonds zetten.
Kevin en Brittany kwamen die middag naar het ziekenhuis.
Ze toonden bezorgdheid.
Te bezorgd.
Toen ik de kalmeringsmiddelen noemde, opperde Brittany meteen dat Maggie misschien per ongeluk iets uit hun medicijnkastje had gepakt.
Toen noemde ik de thee.
Heel even flikkerde er iets in haar ogen.
Die avond belde ik een oude FBI-vriend, Ray Dalton, die nu privédetective is en gespecialiseerd in financiële gegevens.
Twee dagen later belde hij terug.
Kevin zat tot over zijn oren in de schulden.
Persoonlijke leningen.
Particuliere kredietverstrekkers.
Creditcards die tot het maximum zijn benut.
Consumentenschuld van meer dan $120.000.
Toen vertelde Ray me iets nog ergers.
Zes weken voordat Maggie naar Knoxville ging, had Brittany een levensverzekeringsmaatschappij gebeld om te informeren naar de termijnen voor het indienen van een claim en de regels voor de begunstigden van een polis op Maggie’s naam.
Maggie had een polis van $400.000.
Plotseling was alles duidelijk.
Ze hadden niet op een erfenis gewacht.
Ze waren van plan om het geld in te zamelen.
De laboratoriumresultaten bevestigden dit.
In Maggie’s mok zat gemalen alprazolam. Brittany had het weken voordat Maggie arriveerde online besteld, via een postbus op haar eigen naam.
Haar zoekgeschiedenis was nog erger.
Hoeveel Xanax veroorzaakt bewusteloosheid?