‘Mam, alsjeblieft,’ zei hij met een trillende stem, die plotseling klein klonk. ‘Het spijt me. We kunnen dit goedmaken. Ik meende het niet. Alsjeblieft… sluit me niet buiten.’

Ik hield de pen vast. De beslissing was genomen.

‘Leo,’ zei ik kalm, ‘ik ben bij een advocaat.’

Stilte.

‘Deze situatie heeft iets duidelijk gemaakt,’ vervolgde ik. ‘Ik moet ervoor zorgen dat dit land beschermd wordt.’

‘Wacht even, doe niets drastisch,’ smeekte hij. ‘Laten we praten. We kunnen tot een compromis komen.’

Een compromis. Nu.

‘Die kans had zich gisteravond voorgedaan,’ zei ik. ‘Toen je het comfort van iemand anders boven mijn waardigheid stelde.’

Ik hoorde Chloe op de achtergrond mompelen.

‘Ik hou van je, mam,’ zei hij snel.

‘Dat deed je vroeger wel,’ antwoordde ik zachtjes. ‘Ik neem contact met je op.’

Ik heb het gesprek beëindigd.

De advocaat schoof de pen naar me toe. « Weet u het zeker? »

“Ik ben nog nooit zo zeker geweest.”

Ik heb getekend.