Dezelfde school waar Khloe in haar laatste jaar zat. Dezelfde school waar mijn vader 65.000 dollar per jaar voor betaalde.
Ik heb die middag gebeld. Ik heb mijn ouders niet verteld dat ik had gewonnen. Ik heb ze niet verteld dat ik zou overstappen. Ik heb ze alleen verteld dat ik « een manier had gevonden om mijn laatste jaar door te komen » en dat ik geen advies meer nodig had.
Eind augustus verhuisde ik naar de Crest Hill- campus. Ik hield me gedeisd en verbleef in de bibliotheek of in de studentenflat voor excellente studenten. Ik ging niet naar de feestjes waar Khloe vaak kwam. Ik was weer een spook, maar dit keer een spook met een plan.
Op een middag, drie weken na de start van het semester, zat ik in een hoekje van de universiteitsbibliotheek, verdiept in een stapel boeken over grondwettelijk recht.
“Bella?”
Ik keek op. Khloe stond daar, met een designertas in haar hand en een blik van pure verwarring. « Wat doe je hier? Ben je op bezoek? »
Ik leunde achterover, een kalmte waarvan ik niet wist dat ik die bezat, daalde over me neer. « Nee, Khloe . Ik ben hier student. »
Haar mond viel open. « Hoe dan? Papa zei… hij zei dat je je geen community college kon veroorloven, laat staan deze plek. »
‘Ik heb een andere investeerder gevonden,’ zei ik met een kalme stem. ‘Iemand die wél weet hoe je een activa op waarde schat.’
‘Wacht maar tot papa dit hoort,’ stamelde ze, terwijl haar gezicht paniekerig rood werd.
Hoofdstuk 4: Het geluid van de stilte
De gevolgen waren direct merkbaar. Mijn vader belde me die avond wel vijftien keer. Ik liet het elke keer naar de voicemail gaan. Uiteindelijk nam ik op.
‘Bella! Wat is dit voor onzin die Khloe me vertelt? Je zit op Crest Hill ? Hoe dan? Sluit je woekerleningen af? Heb je enig idee wat dit met je kredietwaardigheid zal doen?’
‘Ik heb geen leningen, pap,’ zei ik, terwijl ik uit het raam van mijn prachtige, door een beurs gefinancierde studentenkamer staarde.
‘Hoe dan? Heb je… heb je een ‘sponsor’ gekregen?’ De ondertoon in zijn stem was walgelijk.
“Ik heb de Whitfield-beurs gekregen , pap. Een volledige beurs. Een toelage voor levensonderhoud. Reisbeurzen. Ik ben de beste student van mijn eindexamenjaar.”
Stilte. Lange, zware stilte.
‘De Whitfield ?’ fluisterde hij uiteindelijk. Hij kende de naam. Hij was een zakenman; hij wist dat de Whitfield meer was dan alleen geld – het was een teken van elite-status.
‘Ja,’ zei ik. ‘En ik zie je bij de diploma-uitreiking. Ik geloof dat je al kaartjes hebt voor Khloe’s ceremonie.’
“Bella, wacht—”
Ik heb opgehangen.