En toen besefte ik iets: zes jaar lang mijn woede vasthouden heeft me niet genezen. Het heeft me alleen maar sterker gemaakt.
‘Ik zal je helpen om in behandeling te komen,’ zei ik uiteindelijk. ‘Maar ik zal je niet emotioneel steunen, Seraphina. Dit is iets wat je zelf moet oplossen.’
Hij haalde diep adem, zijn ademhaling onregelmatig. « Dank je, Nadine. Dank je wel. »
We brachten het volgende uur pratend door – niet echt als zussen, maar als twee gekwetste mensen die probeerden de draad weer op te pakken. Ik noteerde haar gegevens, belde een paar instanties en maakte de volgende dag een afspraak met een kankersteunorganisatie.
De volgende paar maanden bleef ik betrokken. Niet constant. Niet zoals vroeger. Maar ik bracht haar naar behandelingen, hielp haar met papierwerk en zorgde ervoor dat ze een plek had om te verblijven.
Langzaam maar zeker gingen onze gesprekken niet meer over het verleden, maar over het heden. Over het leven. Over tweede kansen.
Op een avond, toen ik voor haar kleine huurappartement stond, keek ze me met tranen in haar ogen aan.