Toen stond Daniel eindelijk op. Zijn stem was kalm, maar vastberaden. « Ik ken de plattegrond heel goed. » Hij keek Rachel recht aan, en vervolgens haar man Mark Lewis , die er plotseling ongemakkelijk uitzag.
Daniel greep in zijn jas en sprak één zin uit die de hele zaal stil deed vallen:
« Deze locatie is van mij – en ik weet precies wat jullie verborgen hebben gehouden. »
Rachel lachte, in de veronderstelling dat het een grap was. Mark werd bleek. En dat was het moment waarop alles begon in te storten.
Het gelach verstomde als sneeuw voor de zon toen Daniel naar de achterkant van de zaal gebaarde. Een man in een donker pak stapte naar voren, gevolgd door twee geüniformeerde politieagenten. Er klonk een geschokte reactie aan tafel. Rachels glimlach verdween als sneeuw voor de zon.
Daniel sprak duidelijk. « Ik heb deze zaak niet gekocht voor de luxe. Ik heb hem gekocht omdat hij verbonden is met Marks financiële activiteiten. » Hij wendde zich tot de gasten. « Ik bezit meerdere horecabedrijven. Jaren geleden werkte ik als ober om de branche van de grond af aan te leren kennen. Deze zaak is er een van mij. »
Rachel stamelde: « Dit is waanzinnig. Je liegt. »
Daniel maakte geen bezwaar. Hij knikte naar de man in pak, een forensisch accountant. Schermen zakten van het plafond naar beneden. Documenten verschenen: bankoverschrijvingen, schijnvennootschappen, vervalste facturen. De accountant legde uit hoe Mark geld had witgewassen via evenementencontracten en valse renovatiekosten. De locatie was een van de kanalen geweest.
Mark stond op en schreeuwde dat het nep was. Maar zijn stem brak. Het bewijs bleef maar binnenstromen: opgenomen telefoongesprekken, e-mails, ondertekende documenten. Daniel had ruim een jaar lang alles in alle stilte, legaal en geduldig verzameld.
Rachel draaide zich naar Mark, haar arrogantie maakte plaats voor paniek. « Zeg ze dat het niet waar is. »
Mark gaf geen antwoord. Hij beefde.
Een van de agenten stapte naar voren. « Mark Lewis, u bent gearresteerd voor financiële fraude, belastingontduiking en samenzwering. » Terwijl ze hem handboeien omdeden, schreeuwde Rachel het uit en riep dat dit een valstrik was, dat Daniel hen had bedrogen.
Daniel keek haar eindelijk aan. ‘Ik heb dit niet gedaan om je te vernederen. Ik heb het gedaan omdat je iemand bespotte die je nooit hebt geprobeerd te begrijpen – en omdat de misdaden van je man veel mensen pijn hebben gedaan.’
Rachel zakte in een stoel toen een andere agent haar meedeelde dat ook zij onderzocht werd omdat ze willens en wetens van de fraude had geprofiteerd. Haar luxeleven was in enkele minuten verdwenen. De gasten zaten in verbijsterde stilte.
Toen draaide Daniel zich naar me toe. Zijn stem werd zachter. ‘Emily, ik wilde dat onze bruiloft begon met eerlijkheid. Het spijt me dat je eerst gekwetst moest worden.’
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
