‘Ik ben hier niet gekomen om je te redden,’ zei hij met een geamuseerde kanteling van zijn hoofd.
Valeria glimlachte prachtig. « Ik weet het. Ik heb mezelf gered. »
Hij boog respectvol zijn hoofd. « Dan ben ik hier alleen maar om dat feit te vieren. »
Die avond hief Valeria haar glas, omringd door echte vrienden, succesvolle klanten, vrolijke muziek en oprecht gelach. Ze hoefde niemand te vernederen om zich machtig te voelen. Ze had de achternaam van een man niet nodig om te weten wie ze was. Ze had de goedkeuring van haar moeder niet nodig om zich compleet te voelen.
Het enige wat ze nodig had, was ophouden te geloven dat ze minder waard was, simpelweg omdat anderen haar niet echt konden zien.
Terwijl ze door de gang van haar gloednieuwe kantoor liep, volgden alle ogen in de ruimte haar. Maar dit keer was het niet omdat ze naast een gevreesde man liep.
Ze staarden haar aan, want ze begrepen eindelijk de waarheid. Valeria was niet langer de verlaten vrouw. Ze was de vrouw die recht de brandstapel op was gelopen die haar had moeten vernietigen… en er vervolgens als de eigenaar van de hele plek uit was gekomen.