Niet met humor.
Uit pure wanhoop.
‘Gestolen?’ Hij draaide zich naar me toe. ‘Ze bezit twaalf panden! Eén hutje stelt niets voor voor haar!’
Eindelijk sprak ik.
Mijn eerste woorden in bijna een uur.
‘Waarom wilde je het dan zo graag?’
Stilte.
Omdat we allebei het antwoord begrepen.
Het ging nooit om het huis.
Het ging erom dat ik iets had wat zij niet van me af konden pakken.
Tot nu toe.
Mijn vader stond onverwacht op.
Zijn gezicht zag er grauw uit.
Ouder.
Op de een of andere manier kleiner.
“Tracy…”
Tweeëndertig jaar.
Zo lang had ik al gewacht tot hij mijn naam zou uitspreken alsof het iets betekende.
‘Waarom heb je ons niets verteld?’ vroeg hij zachtjes. ‘Over de panden… de zaak… over iets ervan?’
Ik keek hem aan.
Toen bij mijn moeder.
En toen bij Nicole.
‘Want elke keer dat het me lukte,’ zei ik zachtjes, ‘noemde je het geluk.’
Mijn moeder begon meteen te huilen.
“Dat is niet eerlijk—”
Ik draaide me naar haar toe.
“Toen Nicole haar eerste rijtjeshuis kocht, gaf je een feestje.”
Mijn stem bleef kalm.
“Toen ik mijn eerste appartementencomplex kocht, vroeg u of ik niet te veel werkte.”
Niemand bewoog zich.
De rechter bleef zwijgend.
Zelfs Bell deed niet meer alsof hij aantekeningen maakte.
Ik ging verder.
“Toen Nicole trouwde, noemde je haar succesvol.”
Ik keek naar Chris.