“Ik heb beschermd wat van mij is.”
En dat was nog maar het begin van wat hen allemaal werkelijk sprakeloos zou maken.
DEEL 3
Het onderzoek verliep sneller dan ik had verwacht. Nadat de agenten het huis waren binnengegaan en de documenten in beslag hadden genomen, reden Margaret en ik naar haar advocatenkantoor, waar ze direct contact opnam met federale autoriteiten die gespecialiseerd zijn in vastgoedfraude. De volgende ochtend zaten we tegenover twee agenten van de afdeling Financiële Misdrijven.
De mappen die van mijn eettafel waren gehaald, bevatten meer dan alleen plattegronden van percelen; ze onthulden een netwerk van aankopen gericht op oudere huiseigenaren in twee districten. Laurens ouders zaten achter het plan en Daniel was, al dan niet vrijwillig, hun toegangspoort tot mijn bezittingen geworden.
De vervalste handtekeningen, de bankopnames, de frauduleuze overboekingen – het vormde allemaal een samenhangend geheel.
Wat niemand van ons had verwacht, was hoe diepgaand Laurens betrokkenheid was. Ze deed niet alleen mee; ze gaf ook leiding.
Eén teruggevonden e-mail bezorgde me de rillingen:
« Zodra Evelyn in een verpleeghuis is geplaatst, krijgt Daniel de volledige bevoegdheid om de liquidatie af te ronden. Het proces moet versneld worden. »
Verzorgd?
Alsof ik al op weg was om deze wereld te verlaten, en zij simpelweg wachtten op het juiste moment om de deur achter me te sluiten.
Toen Daniel met het bewijsmateriaal werd geconfronteerd, stortte hij emotioneel in. Hij hield vol dat hij het hele plan niet kende, dat Lauren hem had gemanipuleerd en dat hij zich gevangen voelde. Maar schuldgevoel en onwetendheid lijken vaak op elkaar, en ik was niet langer van plan mijn zoon onverdiende absolutie te geven.
Lauren daarentegen schakelde snel een advocaat in, maar paniek laat zich niet zomaar verbergen. Binnen 72 uur vielen de autoriteiten het kantoor van haar ouders binnen en ontdekten financiële documenten, schijnvennootschappen en een lange reeks transacties die bedoeld waren om de opbrengsten wit te wassen.
Ondertussen keerde ik, vergezeld door een agent, terug naar mijn huis om het terug te eisen. Het voelde surrealistisch om weer door mijn eigen gang te lopen, alsof de schaduwen van verraad in elke hoek rondwaarden. Maar het huis stond er nog. En ik ook.
Het keerpunt kwam tijdens de formele hoorzitting twee weken later.
Daniel zat aan de beklaagdentafel naast Lauren, bleek en ouder dan zijn achtendertig jaar. Hij vermeed oogcontact totdat de rechter aankondigde dat het bewijsmateriaal onmiddellijke aanklachten tegen alle betrokkenen mogelijk maakte.
Lauren keek me aan alsof ze dacht dat ze me nog steeds kon intimideren.
Dat kon ze niet.
