Ze tilde haar zoon in haar armen en verklaarde: « Dit is het kind van uw man. Volgens de erfrechtwetgeving krijg ik de helft van het huis ter waarde van negenhonderdnegentigduizend dollar. »
Er gingen geschokte kreten door de gasten.
Daar bleef het niet bij.
Ze haalde een document tevoorschijn en hield het omhoog. « Hij heeft een testament achtergelaten, » voegde ze er vol zelfvertrouwen aan toe. « Dit bewijst alles. »
Alle ogen waren op mij gericht – sommige nieuwsgierig, sommige vol medeleven, en sommige probeerden al te achterhalen wat dit betekende.
Ik voelde de zwaarte van het moment tot me doordringen… en toen gebeurde er iets onverwachts.
Ik glimlachte.
‘Oh,’ zei ik kalm. ‘Ik begrijp het.’
Vanbinnen moest ik mijn lachen inhouden.
Want er was één waarheid over mijn man waar mijn zus absoluut niets van wist.
En op dat moment besefte ik dat ze zichzelf in een situatie had gebracht waaruit ze zich nooit meer kon redden.
Het feest werd niet hervat.
Mijn zus interpreteerde mijn stilte als verbazing. Ze deed een stap naar voren en haar stem klonk steeds vastberadener. ‘Je hoeft het niet zo moeilijk te maken,’ zei ze. ‘De wet is duidelijk. Mijn zoon heeft rechten.’
Ik knikte beleefd. ‘Voordat we de wet bespreken,’ zei ik, ‘mag ik één vraag stellen?’
Ze wuifde met haar hand. « Ga je gang. »
‘Hoe lang,’ vroeg ik kalm, ‘gelooft u al dat mijn man biologische kinderen kan krijgen?’
Haar glimlach verdween even. ‘Wat maakt dat nou uit?’
‘Dat is van groot belang,’ antwoordde ik.
