Het huis stond nog steeds vol lelies in de week na de begrafenis van mijn vader, toen mijn man, Marcus Keller, eindelijk de vraag stelde die hij al dagenlang had laten glippen. We stonden in de keuken van mijn jeugd in Madison toen hij terloops, bijna achteloos, zei:
“Dus… wat heeft hij je nagelaten?”
Ik was diep bedroefd, maar niet onwetend. Mijn vader had van Calderon Technologies een imperium van 3,3 miljard dollar gemaakt. Marcus kende de cijfers. Hij kende ook onze huwelijkse voorwaarden – alles wat ik zou erven, zou nooit van hem zijn. Toch deed de scherpe blik in zijn ogen mijn maag samentrekken.
‘Alles ging naar Isabella,’ zei ik kalm, terwijl ik mijn oudere zus noemde. ‘Papa was er altijd van overtuigd dat ze zakelijk instinct had.’
Marcus’ gezichtsuitdrukking veranderde onmiddellijk. Hij lachte, kuste me op mijn voorhoofd en zei dat hij alleen maar « aan de toekomst dacht ». Maar die avond zag ik hem in het donker appen, terwijl hij zijn telefoon van me afwendde.
Twee dagen later arriveerde Isabella – zelfs in haar verdriet nog heel efficiënt. Ze omhelsde me iets te lang en bracht de avond door met telefoongesprekken met de advocaat van mijn vader, Dr. Leon Fischer. Marcus bleef in de buurt, bood haar drankjes aan, vroeg naar de bedrijfsstructuur en stond er zelfs op haar terug naar haar hotel te brengen.
Ik probeerde mezelf wijs te maken dat ik paranoïde was, totdat ik de vluchtbevestiging vond.
Marcus had een weekendtrip naar Reno geboekt. Twee plaatsen. Zijn naam en die van Isabella.
Toen ik hem ermee confronteerde, ontkende hij het niet. Hij leunde tegen het aanrecht en zei:
« Clara, maak geen scène. We zijn uit elkaar gegroeid. Isabella begrijpt me. En als zij degene is met de erfenis, is het logisch om… onze levens daarop aan te passen. »
Op de toonbank lag een manilla-envelop. Scheidingspapieren – al door hem ondertekend.
