Na de begrafenis van mijn vader vroeg mijn man naar mijn erfenis. Ik vertelde hem dat mijn zus het fortuin van 3,3 miljard dollar had gekregen. Hij trouwde een paar dagen later met haar – in de veronderstelling dat hij de jackpot had gewonnen. Ik moest lachen… want dat was niet zo.
Twee dagen later arriveerde Isabella – zelfs in haar verdriet nog heel efficiënt. Ze omhelsde me iets te lang en bracht de avond door met telefoongesprekken met de advocaat van mijn vader, Dr. Leon Fischer. Marcus bleef in de buurt, bood haar drankjes aan, vroeg naar de bedrijfsstructuur en stond er zelfs op haar terug naar haar hotel te brengen.
Ik probeerde mezelf wijs te maken dat ik paranoïde was, totdat ik de vluchtbevestiging vond.
Marcus had een weekendtrip naar Reno geboekt. Twee plaatsen. Zijn naam en die van Isabella.
Toen ik hem ermee confronteerde, ontkende hij het niet. Hij leunde tegen het aanrecht en zei:
« Clara, maak geen scène. We zijn uit elkaar gegroeid. Isabella begrijpt me. En als zij degene is met de erfenis, is het logisch om… onze levens daarop aan te passen. »
Op de toonbank lag een manilla-envelop. Scheidingspapieren – al door hem ondertekend.
Isabella nam mijn telefoontjes niet meer op. Mijn moeder huilde zachtjes in de logeerkamer. Dr. Fischer had de officiële voorlezing van het testament voor maandag gepland, en ik hoopte dat de professionele omgeving haar tot enige zelfbeheersing zou dwingen.
Dat is niet het geval.
Toen ik de vergaderzaal binnenkwam, stokte mijn adem. Marcus zat naast Isabella, zijn hand rustend op de hare – op een vinger die nu een nieuwe diamanten ring droeg. Dr. Fischer schraapte zijn keel.
‘Voordat we beginnen,’ zei hij, ‘is er een kwestie van burgerlijke staat.’
Hij draaide zich naar Isabella. ‘Je gaf aan dat je van plan bent om dit weekend met meneer Keller te trouwen?’
Ze hief haar kin op. « Dat hebben we al gedaan. Nevada. Zondag. »
Marcus glimlachte zelfvoldaan en tevreden.
Dr. Fischer schoof kalm een aantal documenten over de tafel.
« Dan hebben we een probleem. Meneer Keller is wettelijk gezien nog steeds getrouwd met Clara. »
Marcus sneerde: « We zijn gescheiden. »
‘Gescheiden leven is niet hetzelfde als echtscheiding’, antwoordde dr. Fischer. ‘Er is geen definitief vonnis. Het huwelijk is ongeldig.’
Voor het eerst leek Isabella onrustig. « Marcus, je zei tegen me— »
‘Het is een formaliteit,’ snauwde hij.
‘Nee,’ zei dr. Fischer kalm. ‘En de burgerlijke staat heeft directe gevolgen voor de trusts.’
Hij draaide zich naar me toe. « Uw vader heeft tien jaar geleden de Calderon Family Voting Trust opgericht. U bent de opvolgende beheerder en de enige houder van de controlerende aandelen. »
