Ik glimlachte en nam een langzame slok van mijn thee.
‘Nee, Sarah,’ antwoordde ik kalm. ‘Je kent de procedure voor ongevraagde post van vijandige schuldeisers. Gooi het direct in de papierversnipperaar. Ongeopend.’
6. Het kasteel dat ik bouwde
Twee jaar later.
Het was een levendige, frisse herfstavond. De lucht was koel en rook naar houtrook en verkleurende bladeren.
Ik stond op het ruime, met stenen bestrate balkon van mijn prachtige, riante nieuwe huis – een modern architectonisch meesterwerk, veilig gelegen in een rustige, bosrijke en zeer exclusieve buitenwijk. Ik hield een elegant kristallen champagneglas in mijn hand en luisterde naar het zachte ruisen van de wind door de eikenbomen.
Beneden mij, in de enorme, veilig omheinde en prachtig onderhouden achtertuin, rende de inmiddels zevenjarige Lily hysterisch lachend over het gras, terwijl ze tikkertje speelde met onze pas geadopteerde Golden Retriever-puppy.
Ze was vol leven, vrolijkheid en werd volledig en onvoorwaardelijk geliefd.
Ik had onlangs, via de onvermijdelijke, hardnekkige geruchtenmolen in het financiële district van de stad, het laatste nieuws vernomen over de mensen die hadden geprobeerd mij uit te wissen.
Beatrice had officieel alle juridische beroepsmogelijkheden uitgeput. Ze was officieel failliet verklaard, al haar bezittingen waren haar afgenomen en ze was gedwongen te verhuizen naar een klein, vervallen caravanpark aan de rand van de provincie, waar ze volledig moest rondkomen van een karige uitkering die constant door de belastingdienst werd ingehouden. Chloe, overweldigd door de schulden en de realiteit van het opvoeden van een kind in armoede, had alle banden met Beatrice verbroken, waardoor de oudere vrouw in bittere, geïsoleerde ellende moest wegkwijnen.