‘Ze drijft de spanning op’, zei ik.
‘Ze is gefrustreerd,’ antwoordde hij. ‘Dat is goed. Gefrustreerde mensen maken fouten.’
Twee dagen later maakten zij de hunne.
Ashley is samen met mijn ouders teruggekomen.
Ze stonden op mijn veranda alsof ze condoleances kwamen brengen, hun gezichten vertrokken in een grimmige, tevreden uitdrukking. De uitdrukking van mijn moeder was bijna teder, zoals die kan zijn wanneer ze op het punt staat iets wreeds te zeggen, maar wil doen alsof het liefde is.
‘Emily,’ zei ze, ‘we moeten praten.’
‘Waar gaat dit over?’ vroeg ik, hoewel mijn hartslag al begon te stijgen.
Mijn vader hield een map omhoog. ‘We hebben iets gevonden. Er zat een fout in de papieren van je grootouders. De eigendomsakte van het huis was nooit correct overgedragen voordat ze overleden.’
Ashley stapte naar voren met een scherpe glimlach. « Dat betekent dat het huis eigenlijk onderdeel is van het oude Whitfield-familietrustfonds. Het fonds waaronder oma het heeft geërfd. En volgens dat fonds had het huis naar mama moeten gaan, en dan tussen ons verdeeld moeten worden. »
Ze haalde documenten tevoorschijn. Stempels. Handtekeningen. Officieel ogende taal.
« We hebben de gecorrigeerde documenten al ingediend, » zei Ashley. « De eigendomsakte is bijgewerkt. De helft van dit huis is nu van mij. »
Mijn moeder sloeg haar armen over elkaar alsof de zaak beslecht was. ‘Je hebt tot vrijdag de tijd. Koop Ashley uit voor vierhonderdduizend euro of ga akkoord met de verkoop van het huis en deel de opbrengst. Dat is wel zo eerlijk.’
Ik staarde naar hen, naar de zelfvoldane zekerheid op hun gezichten, en iets kouds bekroop me. Geen angst.
Helderheid.
‘Weet je het zeker?’ vroeg ik kalm. ‘Heb je alles correct ingediend?’
‘Absoluut,’ zei mijn vader. ‘Onze advocaat heeft het bevestigd.’
‘Oké,’ zei ik zachtjes. ‘Dan zie ik je vrijdag.’
Ze vertrokken met een triomfantelijke uitstraling.
Ashley was al aan het appen toen ze naar haar auto liep, haar glimlach stralend en gulzig.
Zodra ze wegreden, stuurde ik Richard een berichtje.
Ze zijn gekomen. Maak je klaar.
Zijn reactie was onmiddellijk.
Ik ben er al mee bezig. De sheriff staat klaar.
Vrijdagochtend brak aan, koud en helder. Ik werd voor zonsopgang wakker, zette koffie en ging op de veranda zitten kijken hoe het licht langzaam de straat overstak. De ochtend voelde vredig aan, zoals mijn grootouders het graag zouden hebben gewild. Zo’n ochtend die je weer hoop geeft op stabiliteit.
Om 9:47 uur reden drie voertuigen de oprit op.
De Mercedes van mijn ouders. Ashley’s geleasede BMW. En een verhuiswagen met het opschrift Rapid Relocations.
Ze hadden verhuizers meegenomen.
Ik keek vanaf de veranda toe hoe Ashley uit de auto sprong en naar het huis wees alsof ze het al bezat. Mijn ouders bleven iets achter haar. Mijn moeders ogen dwaalden over de veranda en ik zag een eerste glimp van onzekerheid toen ze de man in de schommelstoel naast me opmerkte.
Richard Morrison.
Aktentas open. Map op zijn schoot. Kalm als een standbeeld.
‘Goedemorgen,’ zei Richard vriendelijk, alsof hij buren begroette. ‘Ik neem aan dat u hier bent om bezit te nemen van een pand waarvan u denkt dat u de eigenaar bent.’
Het gezicht van mijn vader vertrok. « Wie bent u? »
‘Richard Morrison,’ antwoordde hij. ‘De advocaat van Emily Carter. En ik ben hier om u te informeren dat u zich op verboden terrein bevindt. Elke poging om spullen te verwijderen zal leiden tot strafrechtelijke vervolging.’
Ashley hief haar documenten op, haar stem scherp. « Het huis staat op mijn naam. »
‘In feite,’ zei Richard, terwijl hij zijn eigen map tevoorschijn haalde, ‘is dat niet het geval.’
Hij hield de documenten één voor één omhoog. De ontbinding van de trust uit 1998. De akte waaruit bleek dat het eigendomsrecht onbetwist was. De trustakte waaruit bleek dat het huis in bezit was van de Emily Carter Family Trust.
‘De documenten die u bij de gemeente hebt ingediend, waren gebaseerd op vervalste trustdocumenten,’ vervolgde hij, nog steeds met een beleefde stem. ‘Dat betekent dat u fraude hebt gepleegd. Valsheid in geschrifte. Poging tot diefstal.’
De lippen van mijn moeder gingen open. « Dat is onmogelijk. »
‘Er is iemand geweest die vervalste documenten heeft ingediend,’ antwoordde Richard. ‘De sheriff is op de hoogte gesteld.’
Op dat moment kwam er een patrouillewagen achter de rijdende vrachtwagen aanrijden.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
