In een studie van Cornell betaalden twee groepen bezoekers verschillende bedragen voor exact hetzelfde buffet. De uitkomst: wie meer betaalde, vond het eten lekkerder en beoordeelde de kwaliteit hoger. Betaalde je minder, dan was je juist kritischer en leek het eten minder goed.
Dat laat zien hoe sterk prijs je beleving kleurt. Door de tarieven op te schroeven, kunnen all-you-can-eatrestaurants de indruk wekken dat hun gerechten beter zijn. Of je een maaltijd als “goed” of “mwah” bestempelt, speelt zich dus voor een groot deel af in je hoofd.
Nog een subtiele zet: kleine porties serveren. Uit onderzoek blijkt dat we minder opscheppen wanneer de aangeboden hoeveelheden kleiner zijn. Misschien is het daarom slimmer om de volgende keer voor à la carte te kiezen. Zo kun je echt proeven en genieten, zonder de psychologische spelletjes en verstopte tactieken die bij onbeperkte buffetten komen kijken.