Ik glimlachte. « Ik wed dat je dat kleine bordje niet herkende. »
Hij staarde me aan. Zijn mond viel open. En we stonden daar, als aan de grond genageld. We keken toe hoe zijn gezicht veranderde.
Zijn ogen vernauwden zich, zijn lippen lichtjes geopend, terwijl hij langzaam dichterbij kwam en een blik wierp op de hoek van de achterruit. De kleine sticker was onopvallend – niet dat hij dat zo bedoeld had – maar voor zijn rechteroog was hij onmiskenbaar.
Hij kantelde zijn hoofd. « Wat is… wat is dit? » vroeg hij, zijn stem plotseling zwak en onzeker.
Jack bleef stil. Hij hoefde niets te zeggen.
Ik gaf hem ook geen antwoord. Ik keek hem alleen maar in de ogen, glimlachte even en draaide me toen om naar het huis. Jack volgde me zonder iets te zeggen.
Achter ons riep Lindsey opnieuw, dit keer luider: « Wacht eens, hé! Ik heb je een vraag gesteld! »
We keken niet achterom. We sloegen de deur niet dicht. We sloten hem gewoon. Stil en vastberaden.
Jack liet zich op de bank vallen en wreef over zijn nek. « Hij wordt helemaal gek van die sticker alleen al. »
Ik glimlachte. « Dat zou je moeten doen. »
We hebben de koekjes die ze ons had gegeven niet eens aangeraakt. Ze bleven onaangeroerd op het aanrecht liggen, als een vergeten en bedorven vredesoffer.
Die avond, nadat de straatverlichting was aangegaan en het in de buurt stil was geworden, belde ik. Het was kort, bondig en to the point.
‘We hebben een probleem,’ zei ik. ‘Burgerlijke inmenging. Manipulatie van onroerend goed. Misschien is het verstandig om morgenochtend iemand te sturen.’
Er viel een korte stilte aan de andere kant van de lijn, waarna een zacht, kalm antwoord volgde: « Ik begrijp het. »
Klik.
Jack keek me vanuit de andere kant van de woonkamer aan. « Heeft iemand je gestuurd? »
Ik knikte. « Ja. Binnenkort. »
Jack hief zijn arm boven zijn hoofd en glimlachte. « Goed zo. Ik wil dat hij klaarwakker is als dit gebeurt. »