“Je vader hield van je.”
“Dat is niet wat ik vroeg.”
“Hij had vertrouwen in de man die je kon worden. Hij wist ook dat je tijd nodig zou hebben.”
“Ik ben achtendertig.”
“Leeftijd is niet hetzelfde als gereedheid.”
Zijn kaak spande zich aan.
“Vanessa zegt dat je het vertrouwen gebruikt om me afhankelijk te houden.”
“Vanessa kent onze familie nog geen jaar.”
“Ze ziet de dingen helder.”
‘Doet ze dat?’
Zijn telefoon trilde.
Hij keek meteen.
Er sloot zich iets in zijn gezicht.
“Ik moet gaan.”
“Je bent net aangekomen.”
“Ze heeft me nodig.”
‘Ik ook,’ zei ik.
Hij deed alsof hij me niet hoorde.
Dat was de tweede plek waar hij me verliet.
In de keuken waar zijn vader stierf.
Het nieuws over de verloving kwam in augustus.
Daniel belde om kwart over negen op een maandagavond. Ik lag al in bed met een boek open op mijn schoot en een glas water dat condenseerde op het nachtkastje.
‘Mam,’ zei hij buiten adem, ‘ik heb je ten huwelijk gevraagd.’
Mijn hand werd koud toen ik de telefoon vasthield.
“En ze zei ja,” voegde hij er snel aan toe.
Ik keek naar de foto van Robert op de commode. Hij stond er lachend op, midden in een draai tijdens een barbecue op 4 juli, met één hand voor zijn ogen om zich tegen de zon te beschermen.
‘Gefeliciteerd,’ zei ik. ‘Ik hoop dat je er heel blij mee zult zijn.’
Er viel een stilte.
“Je klinkt niet enthousiast.”
“Ik ben verrast.”
“Je mag haar niet.”
“Ik ken haar niet.”
“Dat komt omdat je het niet probeert.”
Ik sloot het boek.
“Daniël.”
‘We geven een verlovingsfeest in oktober,’ zei hij haastig. ‘Bij de club van haar ouders. Silver Ridge.’
Natuurlijk.
Silver Ridge Country Club lag ten noorden van Scottsdale, achter hekken, bougainvillea en een vlak stuk groen gras dat bijna verdacht aanvoelde in de woestijn. Robert had me er twee keer mee naartoe genomen voor benefietevenementen en ik vond het er vreselijk.
