‘Ik weet het,’ zei ze zachtjes. ‘Maar ik denk dat ik het wel doe.’
De week daarop belde Reagan – echt belde – en was helemaal lyrisch over de pasbeurten van de jurk en het strijkkwartet dat speciaal uit Chicago was overgevlogen. Op de achtergrond hoorde Kendall Patricia de bloemisten aansturen.
‘Je neemt de jongens mee, toch?’ vroeg Reagan, heel lief. ‘Nou ja, ze horen ook bij de familie, denk ik. We hebben een kindertafel achterin. Genoeg ruimte.’
Kendall hield haar stem kalm.
“Wij zullen er zijn.”
“Perfect. Oh, en doe je man de groeten van ons allemaal. Dokter, toch? Wat leuk voor je.”
Toen het telefoongesprek was afgelopen, bleef Kendall lange tijd in de keuken staan, met die oude, vertrouwde brandende pijn achter haar ogen. Geen pijn meer. Iets kouders, scherpers.
Nathan sloeg zijn armen van achteren om haar heen.
‘Ze willen de oude Kendall terug,’ mompelde hij tegen haar haar. ‘Degene die zich klein maakte en zich verontschuldigde voor haar bestaan.’
Ze leunde achterover tegen hem aan.
“Ze staan op het punt de nieuwe te ontmoeten.”
In de weken die volgden, bleven de berichten binnenkomen, eerst subtiel, daarna minder subtiel. Een nicht vroeg of ze hulp nodig had bij het vinden van iets geschikts om aan te trekken. Reagan plaatste een oude foto uit haar middelbareschooltijd met het onderschrift: « Weet je nog dat mijn zus de knappe was? », gevolgd door honderd hartjes-emoji’s van mensen die Kendall al tien jaar niet had gezien.
Patricia stuurde de avond voor het repetitiediner een berichtje.
Ik kan niet wachten om je morgen een dikke knuffel te geven, schat. Rij voorzichtig. Ik weet dat parkeren in het centrum lastig kan zijn als je er niet meer aan gewend bent.
Kendall las het twee keer en gaf de telefoon vervolgens aan Nathan. Hij kuste haar op haar voorhoofd.
“Laat ze maar praten. Morgen weten ze toch niet meer wat ze moeten zeggen.”
Ze boekte een suite in het Conrad onder Reed, niet onder Pierce. Ze bestelde kleine pakjes op maat voor de jongens in precies dezelfde middernachtblauwe kleur die Nathan droeg op zijn eerste ziekenhuisgala. En ze koos haar jurk zorgvuldig uit: zachte gouden zijde die elk licht in de zaal weerkaatste, eenvoudig maar kostbaar gesneden. Het soort jurk dat niet schreeuwde om rijkdom, maar het subtiel uitstraalde.
Op de ochtend van de bruiloft stond ze voor de spiegel terwijl Logan zijn manchetknopen vastmaakte en de drieling elkaar in hun bijpassende vestjes door de suite achterna zat. Nathan trok zijn stropdas recht, keek haar in de spiegel aan en glimlachte die langzame glimlach die haar nog steeds een kriebel in haar buik bezorgde.
‘Klaar?’ vroeg hij.
Kendall haalde diep adem, streek de rok glad die meer had gekost dan het trouwservies van haar moeder, en knikte.
“Laten we ze de familiefoto geven waar ze al zo lang op wachten.”
De balzaal van het Conrad Indianapolis baadde in het licht van dertig kristallen kroonluchters die meer kostten dan de meeste gasten in een maand verdienden. Witte orchideeën puilden uit gouden vazen op elke tafel en de geur van geld hing net zo zwaar in de lucht als het parfum.
Tweehonderd mensen in designerjurken en maatpakken vulden de ronde tafels, het zachte geklingel van Baccarat-kristal en gedempt gelach zweefden boven het strijkkwartet dat een ingetogen arrangement van Canon in D speelde.
Patricia Pierce zat precies in het midden aan de hoofdtafel in een lange, lavendelkleurige zijden jurk die speciaal uit Parijs was overgevlogen. Haar drievoudige parelsnoer rustte perfect tegen haar sleutelbeen en ze hield met één verzorgde hand haar champagneglas vast, terwijl ze met de andere hand elke drie kwartier naar de dubbele deuren keek.
Richard hield naast haar een Macallan 18 vast, zijn gezicht leek wel uit graniet gehouwen, zijn ogen staarden nergens in het bijzonder op.
Reagan, de bruid, zweefde als een koningin tussen de tafels door, de lange sleep van haar Pnina Tornai-jurk sleepte achter haar aan, diamanten fonkelden bij haar hals en polsen telkens als ze lachte.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
