Ze pakte ze met trillende handen aan, alsof het breekbaar glas was.
‘Juf,’ fluisterde ze, ‘ik weet niet hoe ik u moet bedanken.’
‘Dat heb je al,’ zei ik. ‘Met jarenlange oprechte genegenheid. Dat is meer dan mijn eigen familie me ooit heeft gegeven.’
Buiten glansde de sedan in de middagzon.
Lucy liep eromheen en raakte de kap aan alsof die niet echt was.
‘Het is van mij,’ fluisterde ze. ‘Het is echt van mij.’
‘Het is van jou,’ zei ik.
Ze stapte in, verstelde de stoel en de spiegel, legde haar handen op het stuur en sloot haar ogen.
‘Ik zal er heel zuinig op zijn,’ beloofde ze. ‘Elke keer dat ik erin rijd, zal ik aan je denken.’
‘Beloof me één ding,’ zei ik.
« Iets. »
‘Als het leven je weer toelacht,’ zei ik tegen haar, ‘geef het dan door. Help iemand die het nodig heeft, zoals ik jou heb geholpen – zoals jij voor mij hebt gezorgd. Liefde vermenigvuldigt zich wanneer je haar deelt.’
‘Ik beloof het,’ zei ze, met een trillende stem. ‘Ik beloof het.’
Ze reed langzaam en voorzichtig weg.
Ik keek haar na en voelde iets wat ik al maanden niet meer had gevoeld.
Vrede.
Om half één keerde ik naar huis terug.
Om twee uur ging de deurbel.
Dat wist ik al.
Jessica stond daar in een zwarte broek en een witte blouse, perfect gekapt haar en perfecte make-up. Achter haar stond een man van een jaar of vijftig, met een buikje, in een T-shirt met de tekst: IK KOOP AUTO’S.
‘Hallo Emily,’ zei ze, haar stem trillend van verwachtingsvolle triomf. ‘Ik kom de autosleutels ophalen. Dit is meneer Jack. Hij geeft je vijfenveertigduizend dollar contant. Geen cheques. Contant.’
