‘Je remde plotseling zonder reden,’ antwoordde hij kalm. ‘Ik hield afstand, maar je hebt me expres in de val gelokt.’

‘Ga je ons nu de les lezen?’ grijnsde de geschoren man. ‘Weet je wel met wie je te maken hebt?’

Ze verborgen het niet eens meer — dit was opzettelijk geweest. Druk uitoefenen, intimidatie, bedreigingen.

“Laten we dit hier regelen. Contant. Snel.”

De pianist bekeek hen aandachtig – niet bang of verward, maar gewoon aandachtig.

De bandieten hadden geen idee wie deze « arme oude man » werkelijk was of wat er over een paar minuten met hen zou gebeuren.

‘Goed,’ zei hij. ‘We regelen het nu.’

De oude man haalde zijn telefoon tevoorschijn.

En op dat moment wisten de mannen nog steeds niet dat hij niet zomaar een « gepensioneerde man in een oude auto » was.

‘Hallo,’ zei hij kalm. ‘Ik ben op de snelweg, kilometerpaal zus en zo. Ja, die plek. Kom mee.’

De geschoren man grijnsde.

‘Wie heb je gebeld?’

De пенсионер antwoordde niet.

Ongeveer zeven minuten later kwam er een voertuig van de дорожная полиция (verkeerspolitie) aanrijden met zwaailichten. De mannen wisselden blikken, maar ze waren nog niet nerveus.

Een lange officier in uniform stapte naar buiten. Hij schatte de situatie snel in en draaide zich vervolgens naar de passagier.

‘Vader, gaat het goed met u?’ vroeg hij.