Op het afstudeerfeest van mijn neefje vertelde mijn zus iedereen dat ik te simpel was voor de academische wereld en dat ik beter op een community college kon blijven, terwijl mijn neven en nichten lachten dat echte geleerden een goede achtergrond hadden, totdat mijn telefoon trilde met een bericht van Harvard dat de hele sfeer veranderde.

De doorbraak in de kwantumcomputertechnologie, die Harvard ertoe had aangezet dringend op te roepen, zou inderdaad de manier veranderen waarop de wereld informatie verwerkt. Maar terwijl ik in de woonkamer van mijn ouders stond en zag hoe het begrip van intellectuele prestaties binnen mijn familie zich in realtime herstructureerde, realiseerde ik me dat sommige van de meest interessante transformaties niet in laboratoria plaatsvinden, maar in de stille ruimtes tussen wat mensen denken te weten en wat uiteindelijk waar blijkt te zijn.

Mijn telefoon ging af toen ik de parkeergarage van het vliegveld opreed.

Ditmaal was het het Nobelcomité.

Ze wilden mijn onderzoek bespreken voorafgaand aan hun jaarlijkse beraadslagingen.

Ik nam op na twee keer overgaan.

“Dit is dokter Chen.”