Op het moment dat de andere vrouw haar stem verhief bij het zwembad, was het toneelstuk voorbij. Mijn verloofde hoorde het. Hij zag het met eigen ogen. En de vrouw die altijd de touwtjes in handen had gehad, stond plotseling oog in oog met getuigen in plaats van mensen die haar wilden geloven.

Ik verwacht niet dat mijn pijn voor iemand anders een aanleiding zal zijn om zich heldhaftig te voelen.

Ik stapte in de auto.

Een tijdlang hield Everett zich aan zijn belofte, en de stilte tussen ons voelde zuiver aan.

In de weken die volgden, veranderde Drake Meridian Capital van gedaante. Camilles schorsing werd ontslag nadat het ethisch onderzoek manipulatie van berichten, reputatieschade en misbruik van interne communicatie aan het licht bracht. Graham werd overgeplaatst naar het kantoor van het bedrijf in Dallas. Weston trok zich terug uit de sociale leiding binnen het bedrijf, niet geruïneerd, maar wel gedemotiveerd door de ontdekking dat charme geen excuus meer was voor lafheid. Everett bleef standvastig en drong nooit aan op dankbaarheid of romantiek, waardoor ik zijn aanwezigheid na verloop van tijd gemakkelijker kon vertrouwen.

Ik werd niet meteen verliefd.

Dat zou wel erg toevallig zijn geweest.