Het was nog geen overwinning.
Maar de zwaartekracht was veranderd.
Deel 4 – De ontmoeting waar de onschuld faalde
Tegen maandagochtend hing er op kantoor bij Drake Meridian Capital een sfeer die deed denken aan een storm die zich achter glazen wanden schuilhield.
Er werd gefluisterd in de open kantoorruimte. Camille zat aan haar bureau in een ivoorkleurige blouse, perfect gestyled maar zichtbaar gespannen. Weston vermeed het om naast haar te zitten tijdens de strategievergadering in de ochtend. Graham koos de stoel die het dichtst bij de deur stond. Everett kwam als laatste binnen, met een tablet in zijn hand en met de uitstraling dat hij niet gekomen was om te onderhandelen.
Ik had geen officiële reden om de interne vergadering bij te wonen, maar Weston had me weken eerder uitgenodigd om hun proces voor investeerdersrelaties voorafgaand aan de bruiloft te observeren. Hij had het een gebaar van transparantie genoemd.
Die beslissing pakte nu prachtig in zijn nadeel uit.
Halverwege de vergadering stond Camille op van haar stoel en raakte met één hand haar slaap aan.
‘Het spijt me,’ zei ze met een zwakke stem. ‘Ik voel me niet goed. De sfeer is de laatste tijd erg gespannen.’
Haar blik dwaalde naar Graham.
Hij bewoog zich niet.
Ze wachtte.
Niemand volgde.
Na vijf lange seconden verliet ze de kamer alleen.
De stilte die ze achterliet was geen medeleven. Het was uitputting.
Vijf minuten later kwam ze terug met stralende ogen en een trillende mond.
« Ik voel me zo geïsoleerd, » zei ze. « Ik heb alles gegeven voor dit bedrijf, en nu heb ik het gevoel dat mensen me als een gevaar zien. »
Graham stond op.
« Hou op met optreden, Camille. »
Ze verstijfde.
« Pardon? »
Hij legde zijn telefoon op tafel.
“Je hebt me zeven minuten geleden een bericht gestuurd waarin je me vroeg je te volgen, je bezorgd voor te doen en ervoor te zorgen dat iedereen zag dat ik nog steeds aan jouw kant stond.”
Camille’s gezicht betrok.
“Dat is niet waar.”
Everett verbond zijn tablet met het conferentiescherm.“Dat klopt. En het is niet het enige.”
Het scherm lichtte op met een reeks berichten, tijdstempels en een transcript van een telefoongesprek dat laat op de avond had plaatsgevonden. Everett was blijkbaar al sinds het huis aan het meer bewijsmateriaal aan het verzamelen. Graham, wellicht beledigd door het feit dat hij te openlijk was gebruikt, had zijn eigen berichten doorgestuurd voordat de vergadering begon.
Toen kwam het geluid.
Camilles stem vulde de kamer, zachter en scherper dan wie dan ook wilde horen.