« Het spijt me. »
“Ik geloof dat je het jammer vindt om de waarheid onder ogen te zien. Ik geloof niet dat je er klaar voor bent om anders te leven.”
Zijn ogen keken snel omhoog.
« Ik houd van je. »
Ik heb de ring verwijderd.
De diamant oogde helder, koud en betekenisloos in mijn handpalm.
“Jij vindt het heerlijk om onmisbaar te zijn. Jij vindt het heerlijk om tussen een hulpeloze vrouw en een wereld te staan waar jij je superieur aan voelt. Dat is geen liefde. Dat is ijdelheid in een pak.”
Hij keek alsof ik hem had geslagen, hoewel ik mijn stem niet had verheven.
« Beëindig onze samenwerking alstublieft niet op deze manier. »
Ik legde de ring in zijn hand en vouwde zijn vingers eromheen.
“Ik zal nooit concurreren om de positie van echtgenote met een vrouw die jij iedereen hebt geleerd als heilig te beschouwen. De verloving is voorbij.”
Hij volgde me niet.
Buiten was het in Chicago een heldere en koude middag. Auto’s reden door de ringweg, kantoorpersoneel stak het plein over en de stad leek onverschillig, zoals steden vaak zijn wanneer een vrouw haar leven beëindigt en een nieuw begint in de ruimte tussen de gebouwen.
Everett stond bij de stoeprand te wachten.