“Alsjeblieft, Jake. Ik heb geen tijd om het uit te leggen.”
Nog een pauze. Toen: « Ja… oké. Wacht even. »
Jake las het voor precies op het moment dat mijn auto aankwam.
‘Dank je,’ zei ik snel en hing op.
***
Daniels huis lag aan de andere kant van de stad.
Ik reed naar de voordeur en klopte aan.
“Ik heb geen tijd om het uit te leggen.”
Een paar seconden later opende een vrouw het. Ze keek verbaasd.
“Hallo. Is Daniel thuis?”
Haar uitdrukking veranderde een klein beetje. « Hij… is vanochtend vroeg vertrokken. »
Die aarzeling is me altijd bijgebleven.
“Ik moet echt met hem praten. Agenten zijn bij mij thuis geweest om naar hem te vragen. En naar mijn ouders.”
Ze klemde zich steviger vast aan de deur.
Heel even dacht ik dat ze me weg zou sturen.
Haar uitdrukking veranderde.
Toen zuchtte ze. « Hij is in het buurthuis aan Maple Street. Hij werkt daar in het weekend als vrijwilliger. »
« Bedankt. »
***
Toen ik bij het buurthuis aankwam, zag ik Daniel meteen.
Hij zat buiten op een laag bankje vlak bij de ingang. Ik reed recht op hem af.
“Daniël.”
Hij keek op.
Op het moment dat hij me zag, veranderde er iets in zijn gezicht, alsof hij wist dat dit moment eraan zat te komen.
Ik zag Daniel meteen.
“Waarom waren er agenten bij mij thuis die naar jou en mijn ouders vroegen? Vertel het me gewoon.”
Hij stond langzaam op en ademde uit.
“Ik was daar die avond.”
« Wat? »
“De nacht van het ongeluk van je ouders. Ik was erbij.”
Ik staarde hem aan.
“Dat slaat nergens op. Dat had je me wel verteld.”
‘Ik wilde het wel,’ zei hij. ‘Ik wist alleen niet hoe.’