‘Oh, dat is geweldig,’ glimlachte mama. ‘Je bent zo’n behulpzame zus, altijd klaar om een handje te helpen.’ Je bent echt een zegen voor Jennifer.
Met een glimlach op mijn gezicht nam ik een broodje aan en kauwde er mechanisch op terwijl mijn gedachten door mijn hoofd raasden. Voor het eerst in mijn leven had ik iets waar Jennifer niets van wist.
En ik stond op het punt het voor de eerste keer in mijn leven te gebruiken.
Tijdens de lange autorit naar huis vanaf het huis van mijn moeder tolden alle opties door mijn hoofd. De hele avond staarde ik naar de USB-stick op de keukentafel, terwijl hij in mijn tas zat als een geladen wapen.
Het was één ding om de waarheid te kennen. Het was iets heel anders om te weten wat je ermee moest doen.
Voor het eerst in twee jaar meldde ik me de volgende ochtend ziek op mijn werk. In plaats van boeken te sorteren en klanten te helpen, ging ik met een kop koffie op mijn laptop zitten en begon ik plannen te maken.
Mijn eerste reactie was om Michael te bellen, hem alles te vertellen en het aan hem over te laten. Dat leek echter te direct en te persoonlijk. Jennifer had me immers decennialang publiekelijk vernederd.
Ze had op dezelfde manier behandeld moeten worden.
Toen herinnerde ik me iets wat ze had gezegd toen ze in een bibliotheek was. Voor het verlovingsfeest was ze bezig met het samenstellen van een verrassende slideshow met foto’s en video’s van hun romance. Ze had een aantal familieleden gevraagd om te helpen, maar Michaels gebrek aan medewerking had haar boos gemaakt.
Ze had geklaagd: « Hij deelt foto’s op zo’n rare manier. » « Als je je blijdschap niet kunt uiten, wat heeft het dan voor zin om met iemand te daten? »
Dat inspireerde me.
Nadat ik Michaels contactgegevens uit de familiegroepschat had gehaald, stuurde ik hem een goed opgesteld bericht.
Hallo Michael. Jennifer zei dat ze moeite heeft met het vinden van foto’s voor de verlovingsslideshow. Ik help haar graag met een verrassing. Zou je misschien een paar van je mooiste foto’s en video’s van jullie tijd samen willen delen? Tot de viering beloof ik het geheim te houden.
Binnen een uur antwoordde hij.
Sarah, dat is ontzettend attent. Jennifer heeft geluk dat ze zo’n zorgzame zus heeft. Vanavond stuur ik je wat bestanden via e-mail.
De foto’s, die twee jaar van onze relatie vastlegden aan de hand van diners, familiebijeenkomsten, vakanties en rustige momenten thuis, kwamen ‘s avonds in mijn e-mail binnen.
Tijdens het bekijken van de foto’s stuitte ik op iets intrigerends. Op de meest recente foto’s lijkt Michaels glimlach geforceerd. Zijn ogen zien er vermoeid uit. Op eerdere foto’s leek hij oprecht vrolijk, maar dat geluk was geleidelijk aan verdwenen.
