Ik schudde langzaam mijn hoofd. « Jij hebt dit niet gedaan. »
‘Maar ik had eerder voor mezelf op moeten komen,’ gaf hij toe. ‘Ik wist hoe hij je behandelde. Ik bleef maar hopen dat hij uiteindelijk zou veranderen.’
Ik legde mijn hand op de zijne. ‘Dat zal hij niet doen. Niet tenzij iets hem daartoe dwingt.’
Op dat moment ging zijn telefoon.
We verstijfden allebei onmiddellijk.
Ryan keek naar het scherm. De naam van zijn vader verscheen er even op.
Na een moment van aarzeling antwoordde hij: « Wat? »
Aan de andere kant van de lijn was het stil. Ik kon Richards woorden niet verstaan, maar ik zag Ryans gezicht veranderen van verwarring naar ongeloof.
‘Waar heb je het over?’ vroeg Ryan langzaam.
Nog een pauze.
Ryan stond op. « Nee. Dat is onmogelijk. »
Mijn hartslag versnelde weer. « Ryan, wat is er gebeurd? »
Hij hield even zijn hand voor de telefoon. « Hij zegt… de testresultaten die je hem hebt gegeven— »
‘Zet het op de luidspreker,’ zei ik meteen.
Ryan aarzelde even voordat hij gehoorzaamde.
Richards stem vulde de kamer, maar klonk niet langer koud of gebiedend. Hij klonk geëmotioneerd. ‘Waar heb je die DNA-test vandaan?’
Ik stond voorzichtig op, mijn benen trilden terwijl mijn stem kalm bleef. « Van een gecertificeerd laboratorium. Waarom? »
Er volgde een lange stilte.
Toen sprak hij opnieuw.