Er waren ook andere momenten. Kleine dingen die ik negeerde, omdat geluk, als het laat komt, te kostbaar is om in twijfel te trekken.
Op een dag zaten Arthur en ik te dineren in een restaurant toen een oudere man hem op de schouder tikte.
« Arthur! Hoe lang is het geleden, 25 jaar? Hoe gaat het met je? »
Arthur verstijfde, en even dacht ik angst in zijn ogen te zien.
Toen glimlachte hij en zei: « Je verwacht toch niet dat ik 25 jaar in één zin samenvat? »
Ik zag haar pas weer op de bruiloft.
« Heb ik iets onderbroken? »
We hielden een kleine ceremonie in Arthurs tuin.
Arthur zag er erg knap uit in zijn marineblauwe pak. Ik droeg een crèmekleurige jurk. Ik had geen enkele behoefte om me anders voor te doen dan ik werkelijk was: een vrouw die al diepgaand had liefgehad en die op de een of andere manier de ruimte in haar hart had gevonden om opnieuw lief te hebben.
Zie meer
Familie
familie
Terwijl ik daar stond, zijn handen in de mijne, werd ik meegevoerd. Dat is wat me zo verdrietig maakt als ik eraan terugdenk.
‘Ja,’ antwoordde ik voordat de dominee zijn zin kon afmaken.
Mensen lachten zachtjes. Arthur glimlachte.
En daar stond ik dan, weer een echtgenote.
Dat is wat me zo verdrietig maakt als ik eraan denk.
Linda bleef op afstand staan en observeerde. Zelfs nadat iedereen al was begonnen met dansen.
Telkens als ik naar haar keek, droeg ze dezelfde uitdrukking van lijden.
Ik kon het niet langer verdragen. Ze was koud en vreemd geweest, en als ze niet van me hield (zoals ik vermoedde), kon ik de zaken maar beter meteen uitpraten.
Ik stak de binnenplaats over om haar te gaan opzoeken.
‘Linda, het is tijd dat we eens goed met elkaar praten,’ zei ik.
« Daar ben ik het helemaal mee eens. »
Ze pakte mijn hand en leidde me naar een rustigere plek. Toen zei ze iets wat ze totaal niet verwachtte.
« Linda, het is tijd voor een goed gesprek. »
Voor het eerst verzachtte haar gezichtsuitdrukking.
‘Je bent een geweldige vrouw, Caroline,’ zei ze zachtjes, ‘en ik vrees dat mijn vader je bedriegt.’
‘Waar heb je het over?’
Ze keek nog even achterom naar de groep. Toen ze zich weer naar mij omdraaide, stonden haar ogen vol tranen.
« Ik kan niet langer lijdzaam toezien. Hij is niet wie hij beweert te zijn. De man met wie je getrouwd bent, is 20 jaar geleden overleden. Kom naar de kelder. Ik zal je alles laten zien. »
« Mijn vader gaat vreemd. »
Ze liep naar de achterdeur.
Na een moment van aarzeling volgde ik haar.
De kelder rook naar stof en vochtig karton. In een hoek stond een bekrast metalen doosje.
« Het is er. » Linda’s handen trilden toen ze het openmaakte.
Zie meer over
maïs