« Hij zei dat ik dingen door elkaar haalde omdat ik nog niet om mijn moeder had gerouwd. Ik begon hem te geloven. Toen, een jaar geleden, ontdekte ik dit. »
Ze overhandigde me het laatste document.
Mijn knieën begaven het bijna.
Ze zag er volkomen gestoord uit.
Alle herinneringen die ik met Arthur had, werden in een duizelingwekkend tempo in mijn gedachten geherstructureerd terwijl ik de woorden op deze pagina herlas.
‘Het stopt nu,’ zei ik.
Met trillende handen klemde ik de documenten vast en ging weer naar boven.
Het feest was nog in volle gang. Iemand lachte bij de dranktafel. Borden kletterden tegen elkaar.
Ik liep recht op hem af.
Hij glimlachte. « Daar ben je. Ik vroeg me al af waar… »
« Arthur, ik wil dat je me dit uitlegt. » Ik zwaaide met het laatste document dat Linda me had gegeven.
« Het is nu voorbij. »
Het bloed trok uit Arthurs gezicht. « Waar heb je dat gevonden? »
‘Dat is geen antwoord! Dit,’ zei ik, terwijl ik het document schudde, ‘is uw overlijdensakte. Hoe is het mogelijk dat ik net met een dode man getrouwd ben?’
« Wat? » riep iemand.
Arthur keek om zich heen. Toen veranderde zijn gezichtsuitdrukking – geen paniek, geen verontwaardiging, alleen uitputting. Hij schoof een stoel aan en ging zitten.
« Ik denk dat het er uiteindelijk wel uit moest komen. Ik ben Arthur niet. Ik ben Michael. Maar ik zweer het, ik heb zijn plaats alleen ingenomen omdat hij dat wilde. »
‘Waar heb je het over?’ vroeg Linda.